Związki partnerskie i związki cywilne | Massachusetts

„Związek partnerski” to sytuacja, gdy dwie osoby niebędące w związku małżeńskim (a czasem ich dzieci) są prawnie uznawane za rodzinę. Status ten jest czasami wykorzystywany do zapewnienia świadczeń, takich jak ubezpieczenie zdrowotne, za pośrednictwem pracodawcy. Zgodnie z prawem stanu Massachusetts (MGL c. 43B, § 13), samorządy lokalne i gminy przyjmują własne, szczegółowe rozporządzenia zezwalające i licencyjne na związki partnerskie. Chociaż nie wszystkie miasta je posiadają, osoby prywatne powinny zapoznać się ze szczegółowymi przepisami obowiązującymi w ich miastach i regulującymi związki partnerskie. 

Tak. Sąd Najwyższy stanu Massachusetts orzekł, że sądy w Massachusetts muszą traktować związki partnerskie i zarejestrowane związki partnerskie z takim samym szacunkiem jak małżeństwa, a ich prawa i obowiązki są funkcjonalnie identyczne z małżeństwem.Hunter przeciwko Rose, 463 Mass. 488 (2012); Elia-Warnken przeciwko Elia, 463 Mass. 29 (2012)).

Nie. Chociaż w przeszłości kilka miast i miasteczek zrobiło to samo, orzeczenie sądu z 1999 r. stwierdziło, że Boston nie ma uprawnień do rozszerzenia zakresu przepisów dotyczących ubezpieczeń stanowych poprzez włączenie partnerów życiowych do grupowego systemu opieki zdrowotnej (Connors przeciwko Bostonowi, 430 Mass. 31 (1999)). Jednak niektóre miasta i miasteczka nadal zapewniają ubezpieczenie partnerom domowym. Na przykład Amherst kontynuuje program dla partnerów domowych, kupując indywidualne polisy zdrowotne dla partnerów pracowników Amherst, którzy wcześniej korzystali z grupowego ubezpieczenia zdrowotnego w tym mieście.

Prywatni pracodawcy mogą oferować partnerom krajowym świadczenia. Mogą to być m.in.: 

• Ubezpieczenie zdrowotne 

• Urlop zdrowotny lub żałobny 

• Świadczenia emerytalne lub rentowe 

• Wsparcie w relokacji 

• Korzystanie z obiektów firmowych 

Jednak federalne przepisy podatkowe czasami traktują świadczenia dla partnerów życiowych inaczej niż świadczenia dla małżonków. Na przykład, pracownicy muszą płacić federalny podatek dochodowy od świadczeń z tytułu ubezpieczenia zdrowotnego partnera życiowego, ale nie od świadczeń z tytułu ubezpieczenia zdrowotnego małżonka. Patrz Internal Revenue Code, Private Letter Ruling 9603011 (19 stycznia 1996 r.). Ponadto, pracownicy pozostający w związku małżeńskim potrzebują zgody małżonka na wskazanie innej osoby jako beneficjenta emerytury, natomiast pracownicy niebędący w związku małżeńskim nie potrzebują zgody partnera życiowego na wskazanie innej osoby jako beneficjenta emerytury. 

Istnieją różne dokumenty prawne, które mogą chronić związek pary, niezależnie od tego, czy nie ma ona formalnego związku prawnego, czy jest już w związku małżeńskim. 

• Umowa lub kontrakt o związku: Para ma możliwość sporządzenia pisemnej umowy o wspólnym pożyciu, określającej ich wzajemne prawa dotyczące majątku, finansów i innych aspektów ich związku. Sąd Najwyższy stanu Massachusetts orzekł, że umowy te są zasadniczo wykonalne i będą przestrzegane zgodnie ze zwykłymi przepisami prawa umów. Chociaż umowy te mogą dotyczyć opieki nad dziećmi i ich utrzymania, sąd nie utrzyma w mocy żadnej umowy, którą uzna za naruszającą dobro dziecka. Wreszcie, pary powinny pamiętać, że jeśli ostatecznie zawrą związek małżeński, wcześniejsza umowa o wspólnym pożyciu prawdopodobnie straci ważność, a każda umowa po ślubie będzie wykonalna tylko w takim zakresie, w jakim jest sprawiedliwa i słuszna dla obu stron. 

• Pełnomocnictwo: Para może udzielić sobie nawzajem trwałego pełnomocnictwa, umożliwiając jednemu z partnerów podejmowanie decyzji finansowych w imieniu drugiego w przypadku niezdolności do czynności prawnych lub niepełnosprawności. Wymagania są minimalne: każda osoba zdolna do czynności prawnych może wyznaczyć inną osobę na swojego „pełnomocnika”. W przeciwnym razie członek rodziny będzie upoważniony do podejmowania decyzji w imieniu osoby ubezwłasnowolnionej. 

Jeśli jeden z partnerów jest ubezwłasnowolniony lub niepełnosprawny, drugi może zwrócić się do sądu o ustanowienie go jego opiekunem, aby mógł podejmować decyzje w jego imieniu. O ile nie przemawiają za tym ważne powody, sąd powinien przyznać opiekę osobie posiadającej trwałe pełnomocnictwo nad osobą ubezwłasnowolnioną. W związku z tym pary zachęca się do udzielania sobie nawzajem trwałego pełnomocnictwa, jeśli uważają, że opieka będzie kiedyś konieczna. Należy pamiętać, że decyzja danej osoby może zostać odrzucona wyłącznie z ważnych powodów – sąd nie powinien zastępować własnego orzeczenia tylko dlatego, że członek rodziny sprzeciwia się ustanowieniu opieki. 

• Pełnomocnik ds. opieki zdrowotnej: Para może również ustanowić się wzajemnie pełnomocnikami do spraw opieki zdrowotnej, co pozwoli im podejmować decyzje medyczne w imieniu drugiej osoby w nagłych wypadkach. W przypadku braku pełnomocnictwa do spraw opieki zdrowotnej, lekarze zwracają się do najbliższej rodziny o podejmowanie decyzji dotyczących opieki zdrowotnej w imieniu osoby ubezwłasnowolnionej. Dlatego też, jeśli para niebędąca w związku małżeńskim chce podejmować decyzje za siebie nawzajem, potrzebuje pełnomocnictwa do spraw opieki zdrowotnej. Pełnomocnictwa do spraw opieki zdrowotnej można odwołać w dowolnym momencie, poprzez utworzenie nowego pełnomocnictwa lub wyraźne oświadczenie o odwołaniu. Osoby często przekazują kopię pełnomocnictwa do spraw opieki zdrowotnej swoim lekarzom, a czasami członkom rodziny. Przykładowy formularz pełnomocnictwa do spraw opieki zdrowotnej można znaleźć tutaj: Massachusetts Medical Society: Informacje i formularze dotyczące pełnomocnictwa do spraw opieki zdrowotnej. 

• Będzie: Bez testamentu majątek zmarłej osoby niezamężnej przechodzi na: (1) jej dzieci; (2) jej rodzinę; (3) jeśli nie można ustalić najbliższego krewnego – na państwo. Jeśli dana osoba chce zapewnić byt innym osobom, na przykład partnerowi, testament jest niezbędny. Nawet jeśli dana osoba posiada niewiele majątku, może wskazać w testamencie osobę, która będzie zarządzać jej majątkiem. Jeśli dana osoba ma dzieci, może również wskazać w testamencie przyszłego opiekuna dziecka. 

• Dokumenty dotyczące planowania pogrzebu: Po śmierci ciało osoby zostaje przekazane jej najbliższym krewnym. Może to oznaczać, że partner osoby zmarłej nie ma prawa zabrać ciała ani planować miejsca wiecznego spoczynku. Jeśli jednak osoba zmarła pozostawi wyraźne pisemne instrukcje, dające innej osobie (np. partnerowi lub przyjacielowi) kontrolę nad organizacją pogrzebu, można uniknąć wszelkich nieporozumień. Niektórzy uwzględniają te instrukcje w testamencie, ale ponieważ testament może nie zostać odnaleziony przez wiele dni po śmierci, lepiej jest przekazać je osobie, której powierza się sprawy, a także członkom rodziny. 

• Testament życia: W pełnomocnictwie do spraw opieki zdrowotnej można umieścić zapis określający życzenia danej osoby dotyczące zakończenia podtrzymywania życia, preferencje co do rodzajów opieki medycznej lub ograniczenia uprawnień pełnomocnika. 
• Agent tymczasowy lub opieka: Rodzice, zwłaszcza ci z chorobami zagrażającymi życiu, mogą wyznaczyć tymczasowego pełnomocnika na okres nieprzekraczający 60 dni lub wyznaczyć opiekuna, którego powołanie wchodzi w życie z chwilą śmierci rodzica lub utraty możliwości sprawowania opieki nad dzieckiem. W ciągu 30 dni od wyznaczenia opiekuna, opiekun musi wystąpić do Sądu ds. Spadków i Rodziny o potwierdzenie tego powołania. Rodzic ma prawo odwołać uprawnienia tymczasowego pełnomocnika lub opiekuna w dowolnym momencie. 

Kancelaria GLAD Law zaleca współpracę z prawnikiem. 

Chociaż formularze można znaleźć online, mogą one nie spełniać Twoich konkretnych potrzeb. Prawnik może sporządzić dokumenty lepiej dopasowane do Twoich celów i pomóc uniknąć problemów prawnych. Na przykład, prawnik może sporządzić testament, który będzie trudniej podważyć niezadowolonym członkom rodziny.Odpowiedzi GLAD Lawmoże pomóc Ci znaleźć prawników biorących udział w naszym Serwisie Poleceń Prawnych. 

Jeśli para podpisała umowę o związku lub konkubinacie, warunki tej umowy będą decydować o podziale majątku i finansów. W przeciwnym razie, rozwiązanie tej kwestii może wiązać się z koniecznością przejścia długiego i kosztownego procesu prawnego. 

WAŻNY: Jeśli chcesz zmienić osobę wskazaną w którymkolwiek z tych dokumentów (np. pełnomocnika ds. opieki zdrowotnej, organizatora pogrzebu lub beneficjenta), musisz unieważnić stary dokument i sporządzić nowy. Poinformuj wszystkich, którzy posiadali starą wersję, że jest ona nieważna.  

Aby uzyskać więcej informacji na temat przepisów stanu Massachusetts dotyczących związków partnerskich, odwiedź stronę Prawo stanu Massachusetts dotyczące par niebędących w związku małżeńskim i związków partnerskich.