Sociedades domésticas y uniones civiles | Massachusetts

Una "pareja de hecho" se da cuando dos personas no casadas (y a veces sus hijos) son legalmente reconocidas como una familia. Esta condición a veces se utiliza para otorgar beneficios, como seguro médico, a través de un empleador. Según la ley de Massachusetts (MGL c. 43B, § 13), los gobiernos locales y municipios adoptan sus propias ordenanzas específicas que autorizan y otorgan licencias a las uniones de hecho. Si bien no todas las localidades las tienen, se recomienda consultar las normas específicas de su ciudad que rigen las uniones de hecho. 

Sí. La Corte Suprema Judicial de Massachusetts ha dictaminado que los tribunales de Massachusetts deben dar el mismo respeto a las uniones civiles y a las uniones domésticas registradas que a los matrimonios, con derechos y obligaciones funcionalmente idénticos al matrimonio.Hunter contra Rose, 463 Mass. 488 (2012); Elia-Warnken contra Elia, 463 Mass. 29 (2012)).

No. Si bien varias ciudades y pueblos lo han hecho en el pasado, un fallo judicial en 1999 determinó que Boston no tenía la facultad de ampliar el alcance de las leyes de seguros estatales al incluir a las parejas de hecho en el sistema de salud grupal (Connors contra Boston, 430 Mass. 31 (1999)). Sin embargo, algunas ciudades y pueblos han seguido ofreciendo cobertura a las parejas de hecho. Por ejemplo, Amherst ha continuado su programa para parejas de hecho contratando pólizas de seguro médico individuales para las parejas de los empleados de Amherst que anteriormente contaban con cobertura médica grupal a través de la ciudad.

Los empleadores privados pueden optar por ofrecer beneficios a las parejas de hecho. Estos pueden incluir: 

• Seguro de salud 

• Licencia médica o por duelo 

• Prestaciones de jubilación o pensión 

• Apoyo para la reubicación 

• Uso de las instalaciones de la empresa 

Sin embargo, las leyes fiscales federales a veces tratan las prestaciones de las parejas de hecho de forma diferente a las de los cónyuges. Por ejemplo, los empleados deben pagar el impuesto federal sobre la renta por las prestaciones del seguro médico de la pareja de hecho, pero no por las del cónyuge. Véase el Código de Rentas Internas, Resolución Privada 9603011 (19 de enero de 1996). Asimismo, los empleados casados necesitan la autorización de su cónyuge para designar a otra persona como beneficiario de su pensión, pero los empleados solteros no la necesitan. 

Existen varios documentos legales que pueden proteger la relación de pareja, independientemente de si la pareja no tiene una relación jurídica formal o ya está casada. 

• Acuerdo o Contrato de Relación: Una pareja tiene la opción de redactar un acuerdo de convivencia por escrito, que describa sus respectivos derechos con respecto a la propiedad, las finanzas y otros aspectos de su relación. La Corte Judicial Suprema de Massachusetts ha sostenido que estos acuerdos son generalmente ejecutables y serán respetados de acuerdo con las reglas ordinarias del derecho contractual. Aunque dichos acuerdos pueden referirse a la custodia y manutención de los niños, un tribunal no confirmará ningún acuerdo que considere contrario al interés superior del niño. Finalmente, las parejas deben tener en cuenta que si finalmente se casan, un acuerdo de relación anterior probablemente ya no será válido, y cualquier acuerdo posmatrimonial será ejecutable sólo en la medida en que sea justo y equitativo para ambas partes. 

• Poder legal: Una pareja puede optar por otorgarse mutuamente el poder notarial duradero, lo que permite a uno de los miembros tomar decisiones financieras en nombre del otro en caso de incapacidad o discapacidad. Los requisitos son mínimos: cualquier persona competente puede designar a otra persona como su “apoderado”. Si no se realiza dicho nombramiento, un miembro de la familia estará facultado para tomar decisiones en nombre de la persona incapacitada. 

Si uno de los miembros de la pareja está incapacitado o discapacitado, el otro puede solicitar al tribunal que lo nombre como su tutor para tomar decisiones en su nombre. Salvo que exista una causa justificada que lo dicte, el tribunal debe otorgar la tutela a quien tenga poder notarial permanente sobre la persona incapacitada. Por lo tanto, se anima a las parejas a otorgarse mutuamente un poder notarial permanente si consideran que la tutela será necesaria en el futuro. Es importante tener en cuenta que la elección de una persona solo puede rechazarse por una causa justificada; un tribunal no debe sustituir su propio criterio solo porque un familiar se oponga al nombramiento. 

• Apoderado de atención médica: Una pareja también puede optar por designarse mutuamente como apoderados para la atención médica, lo que les permitirá tomar decisiones médicas en nombre del otro en caso de una emergencia. A falta de una cita de apoderado para la atención médica, los proveedores de atención médica recurren a los familiares más cercanos para tomar decisiones de atención médica para una persona incapacitada. Por lo tanto, si una pareja no casada quiere tomar decisiones el uno por el otro, necesita un apoderado para la atención médica. Los poderes para asistencia sanitaria pueden ser revocados en cualquier momento, ya sea mediante la creación de un nuevo poder para asistencia sanitaria o mediante expresión clara de revocación. Las personas suelen entregar una copia del poder de atención médica a sus médicos y, a veces, a sus familiares. Puede encontrar un modelo de formulario de poder de atención médica aquí: Sociedad Médica de Massachusetts: Información y formularios de poderes para la atención médica. 

• Voluntad: Sin un testamento, los bienes de una persona soltera fallecida pasan a: (1) sus hijos; (2) su familia; (3) si no se puede localizar a los familiares más cercanos, al estado. Si una persona desea mantener a otros, como a su pareja, un testamento es esencial. Incluso si una persona tiene pocas posesiones, puede nombrar en el testamento quién administrará su patrimonio. Si una persona tiene hijos, también puede nombrar al futuro tutor del niño en un testamento. 

• Documentos de planificación funeraria: Al morir, el cuerpo de una persona se entrega a sus familiares más cercanos. Esto puede significar que la propia pareja de una persona no tiene derecho a retirar el cuerpo ni a hacer planes para un lugar de descanso final. Pero si una persona deja instrucciones escritas explícitas que le dan a otra persona (como su pareja o un amigo) control sobre los arreglos del funeral y el entierro, se puede evitar cualquier confusión. Algunas personas incluyen estas instrucciones como parte de un testamento, pero como es posible que no se encuentre un testamento hasta días después de la muerte, es preferible darle las instrucciones a la persona que desea que se encargue de los asuntos, así como a los familiares. 

• Testamento vital: Dentro de un poder de atención médica, se puede insertar lenguaje que indique lo que el individuo desea con respecto a la terminación del soporte vital, preferencias por tipos de atención médica o límites a la autoridad del agente. 
• Agente Temporal o Tutela: Los padres, en particular aquellos con enfermedades graves, pueden designar un apoderado temporal por un período no mayor a 60 días o un tutor, cuyo nombramiento surtirá efecto cuando el padre fallezca o no pueda cuidar del niño. Dentro de los 30 días posteriores al nombramiento del tutor, este deberá solicitar la confirmación del nombramiento al Tribunal de Sucesiones y Familia. El padre tiene derecho a revocar los poderes del apoderado temporal o tutor en cualquier momento. 

GLAD Law recomienda trabajar con un abogado. 

Aunque puede encontrar formularios en línea, es posible que no satisfagan sus necesidades específicas. Un abogado puede redactar documentos que se ajusten mejor a sus objetivos y le ayuden a evitar problemas legales. Por ejemplo, un abogado puede redactar un testamento más difícil de impugnar para los familiares descontentos.GLAD Law Answerspuede ayudarle a encontrar abogados que formen parte de su Servicio de Referencia de Abogados. 

Si la pareja firmó un acuerdo de relación o convivencia, sus términos determinarán la división de bienes y finanzas. De no ser así, podrían tener que pasar por un largo y costoso proceso legal para resolver el asunto. 

IMPORTANTE: Si desea cambiar a la persona que ha nombrado en alguno de estos documentos (como un agente de atención médica, un planificador funerario o un beneficiario), debe revocar el documento anterior y crear uno nuevo. Informe a todos los que tenían la versión anterior que ya no es válida.  

Para obtener más información sobre las normas de Massachusetts relacionadas con las uniones de hecho, visite Ley de Massachusetts sobre parejas no casadas y uniones de hecho.