Une plainte a été déposée contre le ministère de la Justice de l'administration Trump pour avoir ignoré les protections fédérales contre les abus sexuels en prison.

Les personnes transgenres en prison subissent des agressions sexuelles près de 10 fois plus souvent que le reste de la population carcérale ; des lois fédérales ont été mises en place il y a plus de dix ans pour lutter contre les agressions sexuelles.

Une femme transgenre a déposé une plainte fédérale aujourd'hui contre le ministère américain de la Justice (DOJ), contestant un mémorandum du DOJ de décembre 2025 qui a suspendu unilatéralement une réglementation fédérale de longue date protégeant les personnes transgenres incarcérées contre les agressions sexuelles. La plainte, déposée auprès du tribunal de district des États-Unis pour le district de Columbia, demande à ce dernier d'annuler la note de service pour vice de procédure au regard de la loi sur la procédure administrative (APA).

La plainte invoque un principe fondamental : le gouvernement fédéral ne peut ignorer la loi. En vertu de la loi sur la procédure administrative (APA), les règlements dûment promulgués ne peuvent être annulés ou contredits par une note de service interne. Toute modification substantielle des règles requiert une publication et une consultation publique. Le ministère de la Justice a illégalement contourné cette procédure.

Les données du gouvernement fédéral montrent que les personnes transgenres incarcérées subissent des agressions sexuelles près de dix fois plus souvent que le reste de la population carcérale. De nombreuses études, tant publiques que privées, ont révélé que plus de la moitié des femmes transgenres détenues dans des établissements pour hommes ont été victimes d'agressions sexuelles en prison, souvent à plusieurs reprises. La réglementation suspendue visait précisément à remédier à ce risque disproportionné et avéré.

“ La question n’est pas de savoir si ces femmes seront agressées sexuellement sans ces importantes protections mises en place il y a plus de dix ans par le Congrès – elles le seront –, la question est de savoir combien de fois ”, a déclaré Avocat principal au Centre national pour les droits LGBTQ Amy Whelan. “ L’administration Trump ne peut pas publier une note de service sur un coup de tête pour supprimer ces protections. Elle doit, comme tout le monde, respecter la loi. ”

La plaignante, Paulina Poe, est une femme transgenre actuellement incarcérée. Elle a été victime d'attouchements, de harcèlement sexuel et d'agressions de la part d'hommes de son établissement pénitentiaire, et a subi des fouilles à nu par des agents masculins – des expériences que la loi sur l'élimination des violences sexuelles en milieu carcéral (Prison Rape Elimination Act) visait précisément à prévenir. Elle ne demande pas de traitement de faveur. Elle réclame simplement les protections que le Congrès a reconnues il y a plus de dix ans à toute personne incarcérée.

“ La tentative illégale du gouvernement fédéral de revenir sur la loi contraignante visant à éliminer les violences sexuelles en milieu carcéral constitue une étape particulièrement dangereuse dans sa campagne continue visant à priver les personnes transgenres de leurs protections juridiques. Le ciblage des personnes transgenres incarcérées est un choix délibéré de mettre en danger des personnes vulnérables simplement en raison de leur identité. L'administration doit être tenue responsable de cet acte odieux et illégal ”, a déclaré Avocat du personnel de GLAD Law Sarah Austin.

Le gouvernement doit respecter la loi

Le 20 janvier 2025, le président a promulgué le décret exécutif 14168, enjoignant au ministère de la Justice de modifier la réglementation d'application de la loi sur l'élimination des violences sexuelles en milieu carcéral (PREA) afin de la mettre en conformité avec la politique de l'administration concernant les personnes transgenres. Le ministère de la Justice n'a jamais procédé à cette modification. Au lieu de cela, le 2 décembre 2025, il a adressé une note de service aux auditeurs certifiés PREA, indiquant qu'à compter de ce jour, les établissements pénitentiaires ne seraient plus soumis à aucune disposition de la PREA faisant référence aux personnes transgenres.

Le mémorandum lui-même reconnaissait que la réglementation sous-jacente n'avait pas été modifiée juridiquement. Il enjoignait néanmoins aux auditeurs de conseiller aux établissements de ne pas tenir compte de ces règles, de s'abstenir de statuer sur leur conformité et de les dispenser de toute mesure corrective en cours. La plainte affirme que ce n'est pas ainsi que fonctionne l'élaboration des règles en vertu du droit fédéral : un décret présidentiel n'autorise pas à ignorer des réglementations contraignantes ni à les abroger sans la consultation publique requise par la loi sur la procédure administrative (APA).

Que fait réellement le règlement sur l'élimination des viols en prison ?

Le Congrès a adopté à l'unanimité la loi sur l'élimination des violences sexuelles en milieu carcéral (PREA) en 2003 afin d'instaurer une tolérance zéro en matière d'agressions sexuelles dans les prisons et les centres de détention américains. Après neuf années de recherche, une étude menée par une commission nationale bipartite et une vaste procédure de consultation publique, le ministère de la Justice a promulgué le règlement d'application en 2012. Parmi les protections offertes par les dispositions suspendues :

  • Dépistage obligatoire des personnes incarcérées, y compris pour déterminer leur statut transgenre, afin d'évaluer le risque de victimisation sexuelle.
  • Des décisions individualisées, au cas par cas, en matière de logement – y compris la décision d’affecter une personne transgenre à un établissement pour hommes ou pour femmes – qui tiennent compte de la santé et de la sécurité de la personne ainsi que de tout problème de gestion ou de sécurité.
  • La possibilité pour les personnes transgenres de prendre une douche séparée.
  • Interdiction des fouilles ou examens physiques effectués dans le seul but de déterminer le statut génital d'une personne.
  • Formation du personnel aux pratiques de recherche et de communication professionnelles, respectueuses et les moins intrusives possible.

Ce sont des garanties essentielles mises au point pour une population présentant un risque extrême et avéré d'agressions violentes en prison.

Ce que demande la plainte

La plainte demande au tribunal de :

  • Déclarer illégal le mémorandum du DOJ du 2 décembre 2025 en tant que décision finale de l'agence émise sans la procédure de consultation publique requise par l'APA.
  • Suspendre l'application du mémorandum et rétablir la pleine application du règlement PREA pendant la durée de la procédure.
  • Interdire définitivement l'application du mémorandum et exiger du ministère de la Justice qu'il notifie à tous les établissements correctionnels soumis à la PREA que la réglementation demeure contraignante.

Le plaignant est représenté par des avocats du Centre national pour les droits LGBTQ, Défenseurs et avocats juridiques GLBTQ (GLAD Law)), Lowenstein Sandler LLP, et Wardenski PC.

À propos de Lowenstein Sandler LLP
Lowenstein Sandler LLP est un cabinet d'avocats national comptant environ 400 avocats répartis entre New York, Palo Alto, Roseland, Salt Lake City, San Francisco, Washington D.C. et Wilmington. Le cabinet représente des leaders dans pratiquement tous les secteurs de l'économie mondiale, avec une expertise particulière dans les fonds d'investissement, les sciences de la vie et les technologies. Reconnu pour son esprit d'entreprise et l'excellence de son service client, le cabinet s'engage à défendre les intérêts de ses clients, de ses collaborateurs et des communautés dans lesquelles il opère.

À propos de Wardenski PC.
Wardenski PC est un cabinet d'avocats spécialisé dans la défense des droits civiques à l'échelle nationale, avec des bureaux à New York et à Washington D.C. Nous représentons des plaignants dans tout le pays qui contestent les discriminations dans les domaines de l'éducation, du logement, des soins de santé et du droit de vote, en mettant l'accent sur la protection des droits de la communauté LGBTQ+.