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O Mês da Herança Asiática-Americana e das Ilhas do Pacífico (AAPI) é um momento para destacar o papel significativo das pessoas LGBTQ+ na comunidade AAPI e para refletir sobre o progresso alcançado, bem como o trabalho que ainda precisa ser feito na defesa da igualdade e inclusão. Junte-se a nós enquanto exploramos as diversas identidades e narrativas de pessoas LGBTQ+ de ascendência asiática e das Ilhas do Pacífico e celebramos suas trajetórias extraordinárias durante este mês de reconhecimento e valorização.

Nellie Wong, Kitty Tsui, Merle Woo e os pés desatados

Nascido no

pele de mulheres amarelas

Nascemos

na armadura dos guerreiros.

– Kitty Tsui- Tsui, K. (1989). Chinatown Talking Story. In Making Waves: An Anthology of Writings by and about Asian American Women.

A arte sempre foi crucial na luta pelos direitos LGBTQ+, como demonstraram Nellie Wong, Kitty Tsui e Merle Woo. Kitty Tsui nasceu em Hong Kong, Nellie Wong nasceu em Oakland, filha de imigrantes chineses, e Merle Woo nasceu em São Francisco, filha de pais chineses e coreanos. As três formaram o grupo de performance feminista Unbound Feet em 1979. O grupo proporcionou às pessoas asiático-americanas e LGBTQ+ um espaço seguro para compartilhar experiências, apoiar umas às outras e se conectar.

Graças ao seu trabalho, durante esse período no bairro chinês de São Francisco, mulheres queer de ascendência chinesa começaram, metaforicamente, a "desatar" os seus pés. Isso marcou uma mudança crucial rumo à autodescoberta, ao empoderamento e à libertação.

O trabalho da Unbound Feet culminou com a participação na primeira Conferência Nacional de Lésbicas e Gays do Terceiro Mundo, realizada em Washington, DC, em 1979. Seus esforços pioneiros em conscientizar, promover a inclusão e defender os direitos LGBTQ+ deixaram um legado duradouro, inspirando e empoderando asiáticos queer em sua luta por visibilidade, aceitação e igualdade.

Alok Vaid-Menon 

Alok Vaid-Menon Alok é artista performático, escritor e ativista, e se manifesta sobre a interseção de suas identidades como pessoa não-binária e pessoa de ascendência sul-asiática. Alok se pronuncia abertamente sobre os desafios e a discriminação específicos enfrentados por pessoas LGBTQ+ que também fazem parte de comunidades raciais e étnicas marginalizadas. Alok defende abordagens interseccionais para a justiça social e o ativismo.

Como artista performático, Alok usa sua arte e criatividade para desafiar normas e expectativas sociais em torno de gênero e identidade. Apresentou-se em palcos, galerias e redes sociais, utilizando moda, poesia e outras formas de arte para expressar sua identidade de gênero e promover a autoaceitação e a autoexpressão. É autor(a) de Mulher em público (2017), Além do binarismo de gênero (2020), e Sua Ferida/Meu Jardim (2021); eles também são os criadores do #DeGenderFashion, uma iniciativa liderada pelas redes sociais para desconstruir a estereotipia de gênero nas indústrias da moda e da beleza.

Em reconhecimento ao seu trabalho, Alok foi homenageado como o primeiro Acadêmico LGBTQ Residente da Universidade da Pensilvânia e recebeu o Prêmio de Mídia da GLAAD e o Prêmio Visionário da Fundação Stonewall.

Kaumakiwa Kanaka'ole 

Aprendendo hula e música havaiana desde jovem sob a orientação de sua mãe, Kekuhi Kanahele, e de sua avó, a falecida Edith Kanaka'ole, Kaumakiwa Kanaka'ole é uma renomada musicista havaiana, dançarina de hula e praticante da cultura local. Kaumakiwa cria algumas das obras mais originais da música havaiana contemporânea, inspirando-se na memória ancestral, na prática do hula e em cantos melódicos. Kaumakiwa funde com maestria a cultura havaiana e a sensibilidade moderna em uma música envolvente.

Além de seu trabalho com música e dança, Kaumakiwa Ela também é uma profissional da área cultural e defensora da preservação da cultura havaiana. Tem trabalhado para promover a língua havaiana e as práticas tradicionais, além de estar envolvida em iniciativas para proteger as terras e os recursos naturais do Havaí.

Kaumakiwa disse: “A comunidade trans sempre esteve presente [no Havaí]. O terceiro gênero não é um tema incomum na maioria das culturas indígenas e aborígenes. A Polinésia não é exceção, particularmente no Havaí. Os povos indígenas ancestrais abraçavam todas as facetas e expressões de gênero, ao mesmo tempo que buscavam equilibrar a justaposição do colonialismo ou da opressão religiosa ocidental.”

Rosa Bamberger 

Em 1965, oito mulheres se reuniram secretamente para formar o Filhas de Bilitis. Este grupo tinha como objetivo fornecer apoio, defesa e comunidade para lésbicas em uma época em que a homossexualidade era altamente estigmatizada e ilegal em muitas partes dos Estados Unidos. A organização promovia eventos sociais, publicava uma revista mensal chamada "The Ladder" e se engajava em ativismo para promover os direitos e a visibilidade das lésbicas.

Interessada em um espaço seguro para dançar e conhecer novas pessoas, a filipina Rose Bamberger e sua esposa, Rosemary Sliepen, organizaram um encontro que se tornou oficialmente o grupo Filhas de Bilitis. Bamberger desempenhou um papel crucial na reunião de um grupo de mulheres, incluindo Del Martin e Phyllis Lyon, que mais tarde seriam conhecidas como as fundadoras. Apesar de não ter sido membro por muito tempo, sua contribuição para a organização foi reconhecida para sempre.

Rose Bamberger tinha preocupações válidas sobre como se proteger devido às possíveis consequências que poderiam advir do conhecimento público de sua sexualidade. Ela passou por frequentes mudanças de emprego durante a década de 1950, trabalhando como operadora de máquinas, fabricante de escovas e operária de fábrica, o que a obrigou a mudar de residência pelo menos cinco vezes. Como tantas mulheres de sua época, Bamberger temia as consequências de se assumir e prometeu criar um espaço seguro para mulheres de todas as origens. Rose Bamberger foi uma das fundadoras das Filhas de Bilitis, embora não tenha permanecido no grupo por muito tempo. Ela é uma das muitas mulheres negras envolvidas no movimento pelos direitos LGBTQ+, mas foi negligenciada ou apagada dessa história.

ChChristopher Lee 

Christopher Lee é um ativista americano LGBTQ+ e de combate ao HIV/AIDS. Ele é mais conhecido por seu trabalho em defesa, educação e organização comunitária relacionados aos direitos LGBTQ+, conscientização sobre HIV/AIDS e questões de justiça social. Chris Lee foi um defensor declarado dos direitos LGBTQ+ dentro das comunidades de cor.

Christopher Lee foi fundamental na aprovação do “Lei do Respeito Após a Morte,A Lei de Respeito Após a Morte (Respect After Death Act), também conhecida como AB 1577, foi aprovada na Califórnia em 2014. Ela exige que as certidões de óbito reflitam com precisão a identidade de gênero de uma pessoa, caso esta seja diferente do sexo originalmente registrado na certidão de nascimento. A aprovação dessa lei contribui para garantir que a dignidade e a identidade de pessoas transgênero e não binárias sejam respeitadas após a morte. Christopher Lee foi um importante defensor dessa legislação e trabalhou com legisladores do estado da Califórnia para que ela fosse aprovada.

Tak Yamamoto

Como cofundador da Asian Pacific Lesbian & Gays, a primeira organização formal criada para atender às necessidades específicas de pessoas queer de origem asiática e das ilhas do Pacífico nos EUA, Takenori “Tak” Yamamoto foi uma figura importante na história LGBTQ+.

Criado em uma família numerosa, Yamamoto estava entre os 120.000 americanos de ascendência japonesa que foram removidos à força da Costa Oeste devido à assinatura do decreto presidencial de Franklin D. Roosevelt. Decreto Executivo 9066 Em 19 de fevereiro de 1942, a família de Yamamoto foi enviada para Poston, Arizona, um dos dez campos de concentração americanos onde nipo-americanos foram encarcerados durante a Segunda Guerra Mundial. Sua família passou três anos no deserto do Arizona, atrás de arame farpado. Após a guerra, Yamamoto deixou Poston e retornou a Los Angeles. Depois de concluir o ensino médio, ele se alistou no Exército dos Estados Unidos e serviu na Alemanha.

Ele foi o primeiro presidente assumidamente gay de qualquer capítulo da Liga dos Cidadãos Nipo-Americanos (JACL), uma organização nacional dedicada à promoção e preservação da herança nipo-americana e dos direitos civis. Sua eleição para este cargo na filial de Seattle da JACL em 1985 foi um marco significativo para a representação LGBTQ+ na comunidade nipo-americana.

Amao Leota Lu

Amao Leota Lu nasceu em 1971 em Auckland, Nova Zelândia. Ela imigrou para Sydney com parte de sua família da diáspora samoana na década de 1980. Viajando no início dos seus vinte anos, ela se reconciliou com sua identidade de gênero como mulher e fa'afafine. Fa'afafine têm um terceiro gênero ou um papel não-binário em Samoa, Samoa Americana e na diáspora samoana. Ela usa performances para defender a identidade fa'afafine, particularmente em espaços LGBTQ+ ocidentais. Essas performances combinam as ideias de identidade de gênero e cultura do Pacífico.

Como o primeiro evento queer do Pacífico no Festival Midsumma em Melbourne, ela apresentou uma peça intitulada Pacific Essence: Tales of a Migrant Plantation, que foi encenada no Museu da Imigração.

Suas performances fazem parte de um "fenômeno cult" onde perspectivas queer são combinadas com a "produção de conhecimento indígena". Leota Lu também se manifesta abertamente sobre a discriminação que membros de comunidades das Ilhas do Pacífico com diversidade de gênero ainda enfrentam. Entre suas ocupações anteriores, está a de assistente social comunitária.

Trung le Nguyen

Trung le Nguyen, também conhecido como @Trungles, é um autor de histórias em quadrinhos e ilustrador.

Trung nasceu em um campo de refugiados na província filipina de Palawan e foi criado em Minnesota. Ele começou a fazer quadrinhos no ensino fundamental, mas parou na faculdade. Em 2012, ele se formou em artes plásticas com especialização em história da arte pela Universidade Hamline.

O uso de técnicas tradicionais de nanquim e lápis, bem como referências à iconografia vietnamita, mangá shojo e literatura infantil consagrada, distinguem a obra de Trung. Ele cita Harry Clarke, Heinrich Lefler e Rose O'Neill como influências. "The Magic Fish", a estreia de Trung em graphic novels, foi lançada em 13 de outubro de 2020 pela Random House Graphic, um selo da Penguin Random House.

Trung recebeu dois prêmios Harvey, um Romics (Itália), um prêmio de Angoulême (França), uma indicação ao GLAAD e uma indicação ao Eisner.

Além das pessoas que destacamos, Amy Sueyoshi descreve as contribuições que pessoas LGBTQ+ AAPI (asiáticos e ilhéus do Pacífico) fizeram ao longo da história em Respirando Fogo: Recordando o Ativismo Asiático-Americano e das Ilhas do Pacífico na História Queer.