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Um caso atualmente perante o Tribunal de Apelações do Quinto Circuito pode levar a dezenas de milhares de novos casos de HIV evitáveis.

A PrEP (Profilaxia Pré-Exposição) do HIV é um avanço médico extraordinário que reduz o risco de transmissão do HIV em quase 100%. De acordo com a Lei de Assistência Médica Acessível (ACA), as seguradoras são obrigadas a cobrir a PrEP e outros serviços essenciais de assistência preventiva sem cobrar coparticipações ou franquias, o que é conhecido como compartilhamento de custos. Na primavera passada, no entanto, um juiz distrital federal no Texas emitiu uma decisão em Braidwood v. Becerra bloqueando essa exigência.

GLAD, com o escritório de advocacia Mintz, Levin, Cohn, Ferris, Glovsky e Popeo, PC, entrou com uma ação memorando de amigo do tribunal no apelo do Braidwood decisão no Quinto Circuito em nome da HIV Medicine Association (HMA) e da National Alliance of State and Territorial AIDS Directors (NASTAD).

A HMA e a NASTAD representam milhares de profissionais de saúde, autoridades públicas responsáveis por interromper a epidemia de todos os estados e especialistas em políticas com experiência no tratamento e prevenção do HIV, além da demografia e dinâmica da epidemia.

Em seu resumo, as organizações emitem um alerta terrível: restabelecer o compartilhamento de custos para a PrEP diminuirá significativamente a utilização da PrEP, causará dezenas de milhares de novos casos de HIV evitáveis, com bilhões de dólares em custos de saúde associados, e reverterá o progresso que nossa nação fez para conter e, finalmente, acabar com a epidemia de HIV.

“Como uma organização que representa milhares de médicos e outros profissionais de saúde que trabalham na linha de frente da epidemia de HIV em comunidades por todo o país, estamos profundamente preocupados com os impactos nocivos e de longo alcance que esta decisão terá se for mantida”, disse Michelle Cespedes, MD, MS, presidente da HIVMA. 

O resumo analisa as consequências de uma análise epidemiológica recente conduzida por especialistas de Harvard e Yale prevendo, sob as estimativas mais cautelosas e conservadoras, que o bloqueio da provisão de compartilhamento de custos da ACA para PrEP resultará em 2.057 infecções adicionais por HIV somente no primeiro ano.

Com base na avaliação direta do estudo sobre diagnósticos adicionais de HIV no primeiro ano, foram previstas 1.892 infecções secundárias adicionais, elevando esse número para 3.949 pessoas com HIV somente no primeiro ano, o que custará ao sistema de saúde a impressionante quantia de $1,66 bilhões.

Estender esse modelo conservador para apenas cinco anos no futuro prevê aproximadamente mais 20.000 pessoas com HIV e custos para o sistema de saúde dos Estados Unidos de mais de $8 bilhões como resultado da reimposição de barreiras ao acesso à PrEP.

O memorando também fornece ao Tribunal de Apelações importantes informações históricas e atuais sobre o tremendo prejuízo que a epidemia de HIV causou a milhões de vidas, bem como o papel que a discriminação e o estigma desempenharam na prevenção e no tratamento altamente eficazes para os americanos. Embora a decisão do tribunal do Texas tenha, de forma geral, proibido a obrigatoriedade de compartilhamento de custos para todos os serviços preventivos recomendados, o caso começou como uma contestação específica à exigência de cobertura da PrEP sem copagamentos ou franquias.

"O Braidwood a decisão está enraizada no estigma e na intolerância em relação à comunidade LGBTQ+ e às pessoas vulneráveis ao VIH”, disse o Dr. Stephen Lee, Diretor Executivo da NASTAD. “Isso causará danos incalculáveis aos nossos esforços para acabar com a epidemia de HIV.” 

Instando o Tribunal de Apelações a compreender as consequências devastadoras para a prevenção do HIV caso a decisão do Tribunal Distrital seja mantida, o memorando também descreve as disparidades raciais/étnicas e geográficas preocupantes e inaceitáveis tanto no impacto da epidemia quanto no acesso à PrEP. As estimativas mais recentes do CDC, de 2021, indicam que apenas 111 TP3T de pessoas negras e 201 TP3T de pessoas hispânicas/latinas que poderiam se beneficiar da PrEP receberam a prescrição, em comparação com 781 TP3T de pessoas brancas.

“Co-pagamentos e franquias impedem as pessoas de terem acesso aos cuidados de saúde”, disse Ben Klein, Diretor Sênior de Contencioso e Direito do HIV na GLBTQ Legal Advocates & Defenders. “A PrEP tem uma eficácia de quase 100% na prevenção da transmissão do HIV, mas já é subutilizada, especialmente entre as comunidades negra e latina. Permitir a decisão do tribunal inferior em Braidwood v. Becerra permanecer firme irá exacerbar as disparidades raciais de saúde, aumentar desnecessariamente os diagnósticos de HIV e custar vidas americanas”.

Enquanto aguardamos a decisão do Tribunal de Apelações do Quinto Circuito, a GLAD defende outras abordagens para proteger e expandir o acesso à PrEP. As legislaturas estaduais têm o poder não apenas de codificar a exigência de não compartilhamento de custos prevista na ACA sob a lei estadual, mas também de ir além, garantindo que todas as formas de PrEP, incluindo injetáveis de ação prolongada, estejam disponíveis para todos que possam se beneficiar delas. Barreiras como copagamentos, franquias e requisitos de pré-autorização de seguro significam atrasos no acesso à PrEP, o que pode levar a infecções evitáveis pelo HIV, com consequências graves para a saúde e até mesmo à morte.  

A PrEP nos oferece um caminho poderoso para finalmente acabar com a epidemia de HIV. Precisamos apenas de vontade e de boas políticas de saúde para adotá-la.

Esta história foi publicada originalmente no boletim informativo GLAD Briefs do outono de 2023. Ler mais.

Saiba mais sobre o trabalho do GLAD para expandir o acesso à PrEP.