CONCORD, NH – Um grupo diversificado de educadores, grupos de defesa e escritórios de advocacia entrou com uma ação federal hoje desafiando uma lei de censura em sala de aula de New Hampshire, contida no projeto de lei orçamentária estadual HB2, que desencoraja professores de escolas públicas de ensinar e falar sobre raça, gênero, orientação sexual, deficiência e identidade de gênero em sala de aula.

New Hampshire é um dos muitos estados em todo o país que aprovaram leis semelhantes em 2021 com o objetivo de censurar discussões sobre raça e gênero em sala de aula.  Este é o terceiro processo federal no país que desafia frontalmente uma dessas proibições, incluindo a recentemente apresentada pela ACLU. ação judicial desafiadora Proibição de censura em salas de aula em Oklahoma. O processo em New Hampshire argumenta que a linguagem da HB2 inibe inconstitucionalmente a voz dos educadores sob o 14.ºº Emenda e impede que os alunos tenham um diálogo aberto e completo sobre as perspectivas de comunidades historicamente marginalizadas, bem como sobre tópicos relacionados a raça, gênero, orientação sexual, identidade de gênero e deficiência.

A ação foi movida pelos administradores escolares de New Hampshire, Andres Mejia e Christina Kim Philibotte, ambos especialistas em diversidade, equidade e inclusão. A ação também foi movida pela Associação Nacional de Educação – New Hampshire (NEA-NH), que reúne mais de 17.000 educadores membros em New Hampshire e representa a maioria dos funcionários de escolas públicas do estado.

Eles são representados por advogados de uma ampla coalizão de organizações e escritórios de advocacia, incluindo a NEA-NH e a National Education Association, a ACLU, a ACLU de New Hampshire, o Disability Rights Center - New Hampshire, GLBTQ Legal Advocates & Defenders, Nixon Peabody LLP, Preti Flaherty Beliveau & Pachios LLP e Shaheen & Gordon, PA

“Dedicamos nossas carreiras à criação de uma comunidade educacional onde todos os alunos — incluindo alunos negros e pardos, alunos de cor, alunos da comunidade LGBTQAI+, alunos com deficiência e alunos de outras identidades historicamente marginalizadas — sintam que pertencem”, disse o autor Andres Mejia, Diretor de Diversidade, Equidade, Inclusão e Justiça do Distrito Escolar Cooperativo da Região de Exeter, e a autora Christina Kim Philibotte, Diretora de Equidade do Distrito Escolar de Manchester. “Esta lei paralisa justamente o tipo de trabalho de diversidade, equidade e inclusão que é absolutamente necessário para garantir que cada aluno seja visto, ouvido e conectado, especialmente à medida que New Hampshire se torna mais diverso. Temos orgulho de nos juntar a esta ampla coalizão que desafia esta lei.”

De acordo com a ação judicial, a lei é tão obscura e vaga que não fornece a orientação necessária aos educadores sobre o que eles podem ou não incluir em seus cursos, e que convida à aplicação arbitrária e discriminatória — até mesmo à perda de licenças de ensino.

“Esta lei inconstitucionalmente vaga impede que os alunos recebam a educação inclusiva e completa que merecem e que tenham conversas importantes sobre raça, gênero, deficiência, orientação sexual e identidade de gênero na sala de aula”, disse Gilles Bissonnette, Diretor Jurídico da ACLU de New Hampshire. “É um ataque aos educadores que estão simplesmente fazendo seu trabalho. Com apenas quatro meses de início do ano letivo, professores relatam ter medo de lecionar sob esta lei por medo de serem processados. Esta lei, por meio da imprecisão e do medo, apaga o legado de discriminação e as experiências vividas por pessoas negras e pardas, mulheres e meninas, pessoas LGBTQ+ e pessoas com deficiência.”

Após a aprovação do projeto de lei, a NEA-NH começou a ouvir de professores que estavam confusos sobre o que podiam ou não ensinar e que temiam as repercussões de palpites errados. Em diversas ocasiões, a NEA-NH e outros grupos enviaram cartas ao estado solicitando esclarecimentos específicos. Essas cartas não foram respondidas nem reconhecidas.

“Os professores são treinados e experientes em educação e têm o dever de preparar seus alunos para serem contribuintes bem-sucedidos para a sociedade”, disse Megan Tuttle, presidente da Associação Nacional de Educação – New HampshireEm todo o estado de New Hampshire, pais e educadores estão trabalhando juntos para construir escolas públicas mais fortes e criar oportunidades para os alunos. Pais e educadores concordam que os alunos devem aprender fatos completos sobre eventos históricos como a escravidão e os direitos civis. Eles concordam que os políticos não devem censurar as discussões em sala de aula entre alunos e seus professores, e que os educadores não devem ter suas licenças e meios de subsistência colocados em risco por uma lei vaga.

Embora tenham sido feitos avanços significativos na proteção dos direitos legais das pessoas com deficiência, elas continuam a enfrentar discriminação, capacitismo, estigma e preconceito diariamente. Por exemplo, em New Hampshire, a disciplina escolar... provou ser desproporcionalmente severo sobre alunos com deficiência, com taxas de suspensão ainda maiores para alunos negros com deficiência. Quebrar essas barreiras, tanto físicas quanto sociais, exigiu e continua a exigir discussões abertas sobre assuntos difíceis por pessoas de todas as idades, especialmente por jovens em ambientes educacionais.

“O estatuto de conceitos proibidos é uma ameaça significativa ao movimento pelos direitos das pessoas com deficiência”, disse Stephanie Patrick, Diretora Executiva do Disability Rights Center-NH. “Discussões necessárias em sala de aula sobre deficiência, doença mental, capacitismo, inclusão e outros tópicos relacionados não ocorrerão se os professores temerem sofrer sanções como resultado. O efeito inibidor desta lei não só ameaça o progresso contínuo em direção a uma sociedade inclusiva, como também põe em risco o progresso que já alcançamos.”

Em New Hampshire, os jovens LGBTQ+ enfrentam níveis alarmantes de discriminação, com uma pesquisa estadual de 2019 avaliando o clima escolar para jovens LGBTQ+ nas escolas secundárias do estado, descobrindo que até 631 TP3T dos entrevistados relataram assédio verbal por orientação sexual, e até 221 TP3T relataram assédio físico.

“Todos os dias, professores e administradores dedicados das escolas públicas de New Hampshire trabalham para ajudar os alunos a compreender o mundo ao seu redor e prepará-los para o sucesso como adultos neste estado e país cada vez mais diversos. Isso inclui ensinar o panorama completo da história americana — tanto os bons quanto os ruins — para que os alunos possam compreender seu impacto em nossa sociedade no presente.” disse Chris Erchull, advogado da GLBTQ Legal Advocates & Defenders. “Estabelecer condições vagas sobre o que os educadores podem dizer sobre raça, gênero, identidade de gênero, orientação sexual e deficiência não só prejudica os alunos com identidades historicamente marginalizadas, mas cria um clima de medo que nega a todos os alunos a liberdade de aprender e a oportunidade de desenvolver habilidades de pensamento crítico e de apreciar as diferenças humanas.”

A ação pede ao tribunal que declare a Lei de Conceitos Proibidos inconstitucional, de acordo com o artigo 14.º Emenda e emitir uma ordem impedindo sua execução.

A presidente da NEA, Becky Pringle, disse: Pais e professores querem dar às crianças – independentemente de raça e lugar – a melhor educação pública possível. Eles querem que as crianças aprendam e cresçam, e que sejam preparadas para compreender o presente e se preparar para o futuro. Enquanto educadores – em New Hampshire e em todo o país – trabalham para oferecer às nossas crianças uma educação precisa e honesta, alguns formuladores de políticas continuam a negar a muitas de nossas crianças os recursos necessários para uma educação pública de qualidade com base em sua aparência ou onde vivem. Agora, esses políticos querem censurar o ensino, ameaçando os educadores com sanções, incluindo a perda de suas licenças para lecionar, por darem respostas honestas aos alunos que perguntam como nossa história afeta nosso presente e como o racismo e o sexismo continuam a impactar nossa sociedade. Nossos alunos merecem a verdade para que possam construir a união mais perfeita pela qual todos ansiamos. Nossos educadores merecem nosso apoio, não sanções por educarem nossos filhos.

Emerson Sykes, advogado da ACLU, disse: “Todos os jovens merecem aprender uma história inclusiva e precisa nas escolas, livre de censura ou discriminação. Esta lei foi redigida de forma que os distritos e os professores não tenham como saber quais conceitos e ideias são proibidos. A lei restringe inconstitucionalmente os direitos de alunos e educadores de aprender e falar sobre raça, gênero e deficiência, e impede que os alunos tenham conversas abertas sobre nossa história.

Morgan Nighan, advogado da Nixon Peabody LLP, disse: O acesso a uma educação pública equitativa, inclusiva e precisa é um direito de todos os alunos. Este projeto de lei visa censurar o que é ensinado em sala de aula, impedindo diálogos honestos e abertos sobre a história do nosso país com questões de raça, gênero, identidade de gênero, orientação sexual, deficiências e muitos outros grupos marginalizados. Para evitar a repetição dos erros do passado, devemos incentivar os alunos a explorar nossa história com um olhar crítico e a aceitar nossas diferenças como pontos fortes.

Abaixo estão comentários adicionais de:

Asma Elhuni, Diretora de Política de Movimento da Rights and Democracy NH, disse, “Toda criança, independentemente de raça, gênero ou religião, merece a liberdade de aprender e desenvolver o conhecimento e as habilidades necessárias para lidar com o passado, criar um futuro melhor e ter a oportunidade de viver seus sonhos. Políticos egoístas optaram por censurar a verdade de nossos alunos, privando-os da capacidade de compreender que erros acontecem e aconteceram, e o que fazemos com os erros, seja aprendendo com eles ou decidindo repeti-los, é o que importa. A Rights and Democracy agradece por ver uma gama tão ampla de pessoas em nossas comunidades se unindo para desafiar essa lei injusta. Juntos, provaremos que, quando unimos forças, podemos construir escolas onde cada aluno – independentemente da cor ou do CEP em que vive – tenha a liberdade de aprender história honesta e caminhar juntos por um futuro melhor, onde todos terão a oportunidade de prosperar.”

Maggie Fogarty, Diretora do Programa de NH no Comitê de Serviços de Amigos Americanos, disse, “A Lei de Conceitos Proibidos impede o aprendizado e o pensamento crítico essenciais para uma sociedade saudável. Ela prejudica professores e administradores, que são forçados a navegar por sua imprecisão sob ameaça de penalidade, bem como alunos que têm o acesso negado à educação sobre conceitos essenciais como racismo e injustiça. As comunidades de New Hampshire são enfraquecidas pelo silêncio e pelo medo que esta Lei busca impor. É preciso dizer a verdade agora, não censura. É preciso coragem agora, não medo. O Comitê de Serviços de Amigos Americanos aplaude esta importante ação judicial como um esforço para proteger a educação pública e a democracia, e para apoiar o trabalho contínuo e urgente por uma sociedade mais equitativa.”

Zandra Rice Hawkins, Diretora Executiva do Granite State Progress, disse: Nossos filhos merecem uma educação honesta que os ensine sobre os triunfos da América e também sobre os pontos em que nosso país falhou em liderar, para que possamos continuar a construir uma união mais perfeita. Atores de extrema direita, tanto em nível estadual quanto nacional, estão usando leis como esta para retardar o progresso em justiça racial e diversidade, equidade e inclusão, e para pressionar ainda mais pela privatização da educação pública. É prejudicial para nós, como sociedade, deixá-los ter sucesso. Somos gratos por esta ação judicial.

James McKim, sócio-gerente da Organizational Ignition, disse, “O estatuto do Direito à Liberdade de Discriminação, aprovado como parte do NH HB2 de 2021 (anteriormente chamado de estatuto 'Conceitos Divisivos'), é um exemplo de como uma legislação aparentemente bem-intencionada – e estou sendo generoso aqui, dando o benefício da dúvida de que os proponentes da legislação tinham em mente o benefício de todos – não apenas daqueles socializados como brancos – pode ser mais prejudicial do que não dizer nada. Minha prática de consultoria, ajudando organizações a se beneficiarem da diversidade em nosso estado e nação, foi significativamente impactada negativamente por este estatuto. E pessoas de cor que conheço em todo o país me disseram que esta legislação faz New Hampshire parecer pouco acolhedora. Ela não é apenas mal elaborada em termos de linguagem, mas também não foi solicitada por aqueles que parece buscar proteger, o que a torna uma governança deficiente, conforme articulado pela contestação legal da NAACP à Ordem Executiva 13950 (a 'Ordem') na qual o estatuto de New Hampshire foi modelado. Os cidadãos de New Hampshire merecem algo melhor.”

Ronelle Tshiela, cofundadora do Black Lives Matter Manchester, disse: A lei que proíbe 'conceitos proibidos' é uma tentativa de erradicar o ensino do racismo sistêmico, forçando os educadores a serem desonestos em relação à história da nossa nação. O Black Lives Matter Manchester apoia qualquer esforço para revogá-la e aplaudimos os educadores que estão reagindo. 

Este processo judicial ocorre semanas antes do início da sessão legislativa de 2022 em New Hampshire, que incluirá diversos projetos de lei destinados a reforçar a censura em salas de aula. O HB1255 ampliaria a lei de "lealdade aos professores" da época da Guerra Fria em New Hampshire para restringir o ensino de "qualquer doutrina ou teoria que promova um relato ou representação negativa da fundação e da história dos Estados Unidos". O HB1313 ampliaria a linguagem de conceitos proibidos do HB2 para incluir as instituições públicas de ensino superior do estado. Legislações também foram apresentadas, incluindo o HB1090 e o SB304, que revogariam a linguagem de conceitos proibidos do HB2 e a substituiriam por uma linguagem que protegeria educadores que ensinam sobre as "experiências históricas ou atuais" de grupos protegidos.

Esta ação foi movida no Tribunal Distrital dos Estados Unidos para o Distrito de New Hampshire.

Saiba mais e leia o processo.