CONCORD, NH – Zróżnicowana grupa edukatorów, grup rzeczniczych i kancelarii prawnych złożył dziś pozew federalny kwestionując prawo stanu New Hampshire dotyczące cenzury w klasach, zawarte w projekcie ustawy budżetowej HB2, które zniechęca nauczycieli szkół publicznych do nauczania i mówienia o rasie, płci, orientacji seksualnej, niepełnosprawności i tożsamości płciowej w klasach.

New Hampshire jest jednym z wiele stanów w całym kraju, gdzie w 2021 r. uchwalono podobne prawa mające na celu cenzurowanie dyskusji na temat rasy i płci w klasach.  Jest to trzeci federalny pozew w kraju, który ma na celu bezpośrednie zakwestionowanie jednego z tych zakazów, wliczając w to niedawno złożony przez ACLU pozew pozew kwestionujący Zakaz cenzury w szkołach w Oklahomie. Pozew z New Hampshire dowodzi, że sformułowania zawarte w ustawie HB2 w sposób niekonstytucyjny ograniczają głos nauczycieli w świetle 14.ten Poprawka ta uniemożliwia uczniom prowadzenie otwartego i pełnego dialogu na temat perspektyw historycznie marginalizowanych społeczności, a także na tematy dotyczące rasy, płci, orientacji seksualnej, tożsamości płciowej i niepełnosprawności.

Pozew wnieśli dyrektorzy szkół w New Hampshire, Andres Mejia i Christina Kim Philibotte, którzy specjalizują się w różnorodności, równości i integracji. Pozew wniosło również stowarzyszenie National Education Association – New Hampshire (NEA-NH), zrzeszające ponad 17 000 nauczycieli z New Hampshire i reprezentujące większość pracowników szkół publicznych w tym stanie.

Reprezentują ich prawnicy z szerokiej koalicji organizacji i kancelarii prawnych, w tym NEA-NH i National Education Association, ACLU, ACLU of New Hampshire, Disability Rights Center – New Hampshire, GLBTQ Legal Advocates & Defenders, Nixon Peabody LLP, Preti Flaherty Beliveau & Pachios LLP oraz Shaheen & Gordon, PA

„Poświęciliśmy naszą karierę stworzeniu społeczności edukacyjnej, w której każdy uczeń – w tym uczniowie czarnoskórzy i brązowoskórzy, uczniowie kolorowi, uczniowie ze społeczności LGBTQAI+, uczniowie z niepełnosprawnościami i uczniowie z innych historycznie marginalizowanych tożsamości – czuje się częścią społeczności” powiedział powód Andres Mejia, dyrektor ds. różnorodności, równości, integracji i sprawiedliwości w okręgu szkolnym Exeter Region Cooperative, oraz powódka Christina Kim Philibotte, dyrektor ds. równości w okręgu szkolnym Manchester„To prawo osłabia właśnie ten rodzaj pracy na rzecz różnorodności, równości i integracji, który jest absolutnie niezbędny, aby zapewnić, że każdy uczeń będzie widziany, słyszany i połączony, zwłaszcza w obliczu rosnącej różnorodności w New Hampshire. Jesteśmy dumni, że dołączamy do tej szerokiej koalicji kwestionującej to prawo”.

Jak twierdzą autorzy pozwu, prawo jest tak niejasne i nieprecyzyjne, że nie zapewnia nauczycielom niezbędnych wskazówek co do tego, co mogą, a czego nie mogą uwzględniać w swoich kursach, a ponadto stwarza okazję do arbitralnego i dyskryminacyjnego egzekwowania prawa — włącznie z utratą licencji nauczycielskich.

„To niekonstytucyjnie niejasne prawo nie pozwala uczniom na otrzymanie włączającej, kompleksowej edukacji, na jaką zasługują, ani na prowadzenie ważnych rozmów na temat rasy, płci, niepełnosprawności, orientacji seksualnej i tożsamości płciowej w klasie” powiedział Gilles Bissonnette, dyrektor prawny ACLU w New Hampshire. „To atak na nauczycieli, którzy po prostu wykonują swoją pracę. Zaledwie cztery miesiące po rozpoczęciu roku szkolnego nauczyciele zgłaszają, że boją się uczyć na mocy tego prawa z obawy przed pozwem sądowym. To prawo, poprzez niejasności i strach, wymazuje dziedzictwo dyskryminacji i doświadczeń osób czarnoskórych i brązowoskórych, kobiet i dziewcząt, osób LGBTQ+ oraz osób z niepełnosprawnościami”.

Po uchwaleniu ustawy, NEA-NH zaczęła otrzymywać od nauczycieli sygnały, że nie wiedzą, czego mogą, a czego nie mogą uczyć, i obawiają się konsekwencji błędnego zgadywania. NEA-NH i inne organizacje wielokrotnie wysyłały listy do władz stanowych z prośbą o szczegółowe wyjaśnienia. Listy te pozostawały bez odpowiedzi i nie zostały potwierdzone.

„Nauczyciele są przeszkoleni i doświadczeni w edukacji, a ich obowiązkiem jest zapewnienie swoim uczniom możliwości skutecznego wniesienia wkładu w społeczeństwo” powiedziała Megan Tuttle, prezes Krajowego Stowarzyszenia Edukacyjnego w New Hampshire„W całym New Hampshire rodzice i nauczyciele współpracują, aby budować silniejsze szkoły publiczne i stwarzać uczniom możliwości rozwoju. Rodzice i nauczyciele zgadzają się, że uczniowie powinni poznawać kompletne fakty dotyczące wydarzeń historycznych, takich jak niewolnictwo i prawa obywatelskie. Zgadzają się, że politycy nie powinni cenzurować dyskusji w klasie między uczniami a nauczycielami, a nauczyciele nie powinni być narażani na utratę licencji i środków do życia przez niejasne prawo”.

Chociaż poczyniono znaczne postępy w ochronie praw osób niepełnosprawnych, nadal na co dzień spotykają się one z dyskryminacją, dyskryminacją ze względu na niepełnosprawność, stygmatyzacją i uprzedzeniami. Na przykład w New Hampshire dyscyplina szkolna… okazał się nieproporcjonalnie surowy na uczniów z niepełnosprawnościami, z jeszcze wyższym wskaźnikiem zawieszeń dla uczniów kolorowych z niepełnosprawnościami. Przełamywanie tych barier, zarówno fizycznych, jak i społecznych, wymagało i nadal wymaga otwartej dyskusji na trudne tematy przez osoby w każdym wieku, a zwłaszcza przez młodzież w środowisku edukacyjnym.

„Ustawa o zakazanych koncepcjach stanowi poważne zagrożenie dla ruchu na rzecz praw osób niepełnosprawnych” powiedziała Stephanie Patrick, dyrektor wykonawcza Disability Rights Center-NH„Niezbędne dyskusje w klasie na temat niepełnosprawności, chorób psychicznych, dyskryminacji ze względu na niepełnosprawność, integracji i innych powiązanych tematów nie będą miały miejsca, jeśli nauczyciele będą się obawiać konsekwencji dyscyplinarnych. Mrożący efekt tej ustawy nie tylko zagraża dalszemu postępowi w kierunku społeczeństwa inkluzywnego, ale także zagraża postępowi, który już osiągnęliśmy”.

W New Hampshire młodzież LGBTQ+ spotyka się z szokującym poziomem dyskryminacji, z badaniem stanu z 2019 r. ocena klimatu szkolnego dla młodzieży LGBTQ+ w szkołach średnich w stanie wykazała, że aż 63% respondentów zgłosiło molestowanie słowne z powodu orientacji seksualnej, a aż 22% zgłosiło molestowanie fizyczne.

„Każdego dnia oddani nauczyciele i administratorzy w szkołach publicznych w New Hampshire pracują nad tym, aby pomóc uczniom zrozumieć otaczający ich świat i przygotować ich do osiągnięcia sukcesu w życiu dorosłym w tym coraz bardziej zróżnicowanym stanie i kraju. Obejmuje to nauczanie pełnego obrazu historii Ameryki – zarówno tej dobrej, jak i złej – aby uczniowie mogli zrozumieć jej wpływ na nasze społeczeństwo w teraźniejszości”. powiedział Chris Erchull, radca prawny w kancelarii GLBTQ Legal Advocates & Defenders„Ustanawianie niejasnych warunków dotyczących tego, co nauczyciele mogą mówić na temat rasy, płci, tożsamości płciowej, orientacji seksualnej i niepełnosprawności, nie tylko szkodzi uczniom o historycznie marginalizowanych tożsamościach, ale także tworzy atmosferę strachu, która pozbawia wszystkich uczniów wolności uczenia się i możliwości rozwijania umiejętności krytycznego myślenia oraz doceniania ludzkich różnic”.

W pozwie wniesiono do sądu o uznanie ustawy o zakazanych koncepcjach za niezgodną z konstytucją na mocy art. 14ten Zmienić i wydać nakaz wstrzymania jego wykonania.

Prezes NEA Becky Pringle powiedziała: „Rodzice i nauczyciele chcą zapewnić dzieciom – niezależnie od rasy i miejsca zamieszkania – najlepszą możliwą edukację publiczną. Chcą, aby dzieci uczyły się i rozwijały, przygotowując je do zrozumienia teraźniejszości i przyszłości. Podczas gdy nauczyciele – w New Hampshire i w całym kraju – pracują nad zapewnieniem naszym dzieciom rzetelnej i uczciwej edukacji, niektórzy decydenci nadal odmawiają zbyt wielu naszym dzieciom środków potrzebnych do wysokiej jakości edukacji publicznej ze względu na ich wygląd lub miejsce zamieszkania. Teraz ci politycy chcą cenzurować nauczanie, grożąc nauczycielom sankcjami, w tym utratą licencji na nauczanie, za udzielanie szczerych odpowiedzi uczniom pytającym, jak nasza historia wpływa na teraźniejszość i jak rasizm i seksizm nadal oddziałują na nasze społeczeństwo. Nasi uczniowie zasługują na prawdę, aby mogli budować doskonalszą unię, do której wszyscy dążymy. Nasi nauczyciele zasługują na nasze wsparcie, a nie sankcje za edukację naszych dzieci”.

Emerson Sykes, radca prawny ACLU, powiedział: „Wszyscy młodzi ludzie zasługują na to, aby uczyć się w szkołach historii w sposób inkluzywny i rzetelny, wolnej od cenzury i dyskryminacji. Ta ustawa została sformułowana w taki sposób, że okręgi szkolne i nauczyciele nie mają możliwości dowiedzenia się, jakie koncepcje i idee są zakazane. Ustawa ta w sposób niekonstytucyjny ogranicza prawo uczniów i nauczycieli do nauki i dyskusji na temat rasy, płci i niepełnosprawności oraz uniemożliwia uczniom otwartą rozmowę o naszej historii.

Morgan Nighan, prawnik z kancelarii Nixon Peabody LLP, powiedział: „Dostęp do edukacji publicznej, która jest sprawiedliwa, inkluzywna i rzetelna, jest prawem każdego ucznia. Niniejsza ustawa ma na celu cenzurę treści nauczanych w szkołach, aby uniemożliwić szczery i otwarty dialog na temat historii naszego kraju z uwzględnieniem rasy, płci, tożsamości płciowej, orientacji seksualnej, niepełnosprawności i wielu innych marginalizowanych grup. Aby uniknąć powtórzenia błędów z przeszłości, musimy zachęcać uczniów do krytycznego spojrzenia na naszą historię i do postrzegania naszych różnic jako atutów”.

Poniżej dodatkowe komentarze od:

Asma Elhuni, dyrektor ds. polityki ruchu w organizacji Rights and Democracy NH, powiedziała:„Każde dziecko, bez względu na rasę, płeć czy religię, zasługuje na wolność uczenia się i rozwijania wiedzy oraz umiejętności, które pozwolą mu zmierzyć się z przeszłością, stworzyć lepszą przyszłość i mieć szansę na realizację swoich marzeń. Samolubni politycy postanowili cenzurować prawdę przed naszymi uczniami, pozbawiając ich możliwości zrozumienia, że błędy się zdarzają i zdarzały, a to, co z nimi robimy, czy uczymy się na nich, czy decydujemy się je powtarzać, jest tym, co się liczy. Organizacja Rights and Democracy z wdzięcznością obserwuje, jak tak szerokie grono osób w naszych społecznościach jednoczy się, by przeciwstawić się temu niesprawiedliwemu prawu. Razem udowodnimy, że gdy połączymy siły, możemy budować szkoły, w których każdy uczeń – bez względu na kolor skóry czy kod pocztowy, w którym mieszka – będzie miał swobodę uczenia się uczciwej historii i wspólnego dążenia do lepszego jutra, w którym każdy będzie mógł się rozwijać”.

Maggie Fogarty, dyrektor programu New Hampshire w American Friends Service Committee, powiedziała:Ustawa o zakazanych pojęciach (Banned Concepts Act) uniemożliwia naukę i krytyczne myślenie, które są niezbędne dla zdrowego społeczeństwa. Szkodzi nauczycielom i administratorom, którzy są zmuszeni poruszać się w jej niejasności pod groźbą kary, a także uczniom, którym odmawia się dostępu do edukacji na temat tak istotnych pojęć, jak rasizm i niesprawiedliwość. Społeczności New Hampshire są osłabione przez milczenie i strach, które ta ustawa próbuje narzucić. Teraz potrzebne jest mówienie prawdy, a nie cenzura. Teraz potrzebna jest odwaga, a nie strach. Amerykański Komitet Przyjaciół (American Friends Service Committee) z uznaniem przyjmuje ten ważny pozew jako próbę ochrony edukacji publicznej i demokracji oraz wsparcia trwających i pilnych działań na rzecz bardziej sprawiedliwego społeczeństwa.

Zandra Rice Hawkins, dyrektor wykonawczy Granite State Progress, powiedziała: „Nasze dzieci zasługują na uczciwą edukację, która nauczy je o sukcesach Ameryki, a także o tym, gdzie nasz kraj nie dowiódł swojej roli, abyśmy mogli nadal budować doskonalszą unię. Skrajnie prawicowi działacze na szczeblu stanowym i krajowym wykorzystują takie przepisy, aby spowolnić postęp w zakresie sprawiedliwości rasowej, różnorodności, równości i integracji, a także aby jeszcze bardziej naciskać na prywatyzację edukacji publicznej. Pozwolenie im na sukces działa na naszą szkodę jako społeczeństwa. Jesteśmy wdzięczni za ten pozew”.

James McKim, partner zarządzający Organizational Ignition, powiedział:Ustawa o prawie do wolności od dyskryminacji, uchwalona w ramach ustawy NH HB2 z 2021 r. (dawniej nazywanej ustawą „Divisive Concepts”), jest przykładem tego, jak pozornie dobrze pomyślane przepisy – a ja jestem tu hojny, dając kredyt zaufania, że ich autorzy mieli na myśli dobro wszystkich – nie tylko tych socjalizowanych jako biali – mogą być bardziej szkodliwe niż nic nie powiedziane. Moja praktyka konsultingowa, w której pomagam organizacjom korzystać z różnorodności w naszym stanie i kraju, została znacząco negatywnie dotknięta przez tę ustawę. A osoby kolorowe, które znam w całym kraju, mówiły mi, że ta ustawa sprawia, że New Hampshire wydaje się nieprzyjazne. Jest nie tylko źle sformułowana, ale nie została o to poproszona przez tych, których wydaje się chronić, co czyni ją złym rządem, jak to zostało wyrażone w prawnym sprzeciwie NAACP wobec Rozporządzenia Wykonawczego 13950 („Rozporządzenie”), na którym wzorowano ustawę New Hampshire. Obywatele New Hampshire zasługują na coś lepszego.

Ronelle Tshiela, współzałożycielka Black Lives Matter Manchester, powiedziała: „Prawo zakazujące »zakazanych pojęć« jest próbą wykorzenienia nauczania systemowego rasizmu poprzez zmuszenie nauczycieli do nieuczciwego przedstawiania historii naszego narodu. Black Lives Matter Manchester popiera wszelkie próby jego zniesienia i chylimy czoła przed pedagogami, którzy się temu sprzeciwiają”. 

Ten pozew został złożony na kilka tygodni przed rozpoczęciem sesji legislacyjnej w New Hampshire w 2022 roku, która będzie obejmować wiele projektów ustaw mających na celu podwojenie cenzury w szkołach. Ustawa HB1255 rozszerzyłaby obowiązującą w New Hampshire w okresie zimnej wojny ustawę o „lojalności nauczycieli”, ograniczając nauczanie „jakiejkolwiek doktryny lub teorii promującej negatywny obraz lub reprezentację powstania i historii Stanów Zjednoczonych”. Ustawa HB1313 rozszerzyłaby zakazany język pojęć z ustawy HB2 o publiczne instytucje szkolnictwa wyższego w stanie. Wprowadzono również przepisy, w tym HB1090 i SB304, które uchyliłyby zakazany język pojęć z ustawy HB2 i zastąpiły go zapisem chroniącym nauczycieli nauczających o „historycznych lub aktualnych doświadczeniach” grup chronionych.

Pozew został złożony w Sądzie Okręgowym Stanów Zjednoczonych dla Okręgu New Hampshire.

Dowiedz się więcej i przeczytaj zgłoszenie.