CONCORD, NH – Un groupe diversifié d’éducateurs, de groupes de défense et de cabinets d’avocats a déposé une plainte fédérale aujourd'hui contestant une loi de censure en classe du New Hampshire, contenue dans le projet de loi sur le budget de l'État HB2, qui décourage les enseignants des écoles publiques d'enseigner et de parler de race, de genre, d'orientation sexuelle, de handicap et d'identité de genre en classe.

Le New Hampshire est l’un des de nombreux États à travers le pays qui a adopté des lois similaires en 2021 visant à censurer les discussions sur la race et le genre en classe.  Il s'agit du troisième procès fédéral dans le pays à contester ouvertement l'une de ces interdictions, y compris celle récemment déposée par l'ACLU. action en justice contestée Interdiction de la censure en classe en Oklahoma. Le procès intenté par le New Hampshire soutient que le libellé de la loi HB2 paralyse inconstitutionnellement la voix des enseignants en vertu de l'article 14.ème Cet amendement empêche les étudiants d’avoir un dialogue ouvert et complet sur les perspectives des communautés historiquement marginalisées, ainsi que sur des sujets concernant la race, le genre, l’orientation sexuelle, l’identité de genre et le handicap.

La plainte a été déposée par les administrateurs scolaires du New Hampshire, Andres Mejia et Christina Kim Philibotte, tous deux spécialisés dans la diversité, l'équité et l'inclusion. Elle a également été déposée par la National Education Association – New Hampshire (NEA-NH), qui regroupe plus de 17 000 enseignants membres du New Hampshire et représente la majorité des employés des écoles publiques de l'État.

Ils sont représentés par des avocats d'une large coalition d'organisations et de cabinets d'avocats, dont la NEA-NH et la National Education Association, l'ACLU, l'ACLU du New Hampshire, le Disability Rights Center - New Hampshire, GLBTQ Legal Advocates & Defenders, Nixon Peabody LLP, Preti Flaherty Beliveau & Pachios LLP et Shaheen & Gordon, PA

« Nous avons consacré notre carrière à créer une communauté éducative où chaque élève, y compris les élèves noirs et métis, les élèves de couleur, les élèves de la communauté LGBTQAI+, les élèves en situation de handicap et les élèves issus d'autres identités historiquement marginalisées, se sentent intégrés. » ont déclaré le plaignant Andres Mejia, directeur de la diversité, de l'équité, de l'inclusion et de la justice pour le district scolaire coopératif de la région d'Exeter, et la plaignante Christina Kim Philibotte, directrice de l'équité pour le district scolaire de ManchesterCette loi freine le travail de diversité, d'équité et d'inclusion, pourtant absolument nécessaire pour garantir que chaque élève soit vu, entendu et connecté, d'autant plus que le New Hampshire gagne en diversité. Nous sommes fiers de rejoindre cette vaste coalition qui conteste cette loi.

Selon la plainte, la loi est si floue et vague qu’elle ne fournit pas les indications nécessaires aux enseignants sur ce qu’ils peuvent ou ne peuvent pas inclure dans leurs cours, et qu’elle invite à une application arbitraire et discriminatoire, pouvant aller jusqu’à la perte du permis d’enseigner.

« Cette loi inconstitutionnellement vague empêche les élèves de recevoir l'éducation inclusive et complète qu'ils méritent, et d'avoir des conversations importantes sur la race, le genre, le handicap, l'orientation sexuelle et l'identité de genre en classe. » a déclaré Gilles Bissonnette, directeur juridique de l'ACLU du New Hampshire. Il s'agit d'une attaque contre des enseignants qui font simplement leur travail. À peine quatre mois après le début de l'année scolaire, des enseignants déclarent craindre d'enseigner sous le coup de cette loi, de peur d'être poursuivis en justice. Cette loi, par son imprécision et la peur qu'elle inspire, efface les séquelles de la discrimination et les expériences vécues par les personnes noires et métisses, les femmes et les filles, les personnes LGBTQ+ et les personnes en situation de handicap.

Après l'adoption du projet de loi, la NEA-NH a commencé à entendre des enseignants exprimer leur confusion quant à ce qu'ils pouvaient ou non enseigner, et leur crainte des conséquences en cas d'erreur. À plusieurs reprises, la NEA-NH et d'autres groupes ont adressé des lettres à l'État pour demander des éclaircissements précis. Ces lettres sont restées sans réponse ni accusé de réception.

« Les enseignants sont formés et expérimentés en éducation et ont le devoir de préparer leurs élèves à devenir des contributeurs efficaces à la société. » a déclaré Megan Tuttle, présidente de l'Association nationale de l'éducation du New HampshireDans tout le New Hampshire, parents et enseignants travaillent ensemble pour bâtir des écoles publiques plus solides et offrir des opportunités aux élèves. Parents et enseignants s'accordent à dire que les élèves doivent apprendre des faits complets sur des événements historiques comme l'esclavage et les droits civiques. Ils conviennent que les politiciens ne devraient pas censurer les discussions en classe entre élèves et enseignants, et que les enseignants ne devraient pas voir leur licence et leurs moyens de subsistance mis en péril par une loi imprécise.

Bien que des progrès significatifs aient été réalisés dans la protection des droits des personnes handicapées, celles-ci continuent d'être confrontées quotidiennement à la discrimination, au capacitisme, à la stigmatisation et aux préjugés. Par exemple, dans le New Hampshire, la discipline scolaire a s'est avérée disproportionnellement dure sur les élèves en situation de handicap, avec des taux de suspension encore plus élevés pour les élèves racisés en situation de handicap. Briser ces barrières, tant physiques que sociétales, a nécessité et continue de nécessiter des discussions ouvertes sur des sujets difficiles, entre personnes de tous âges, en particulier parmi les jeunes en milieu scolaire.

« La loi sur les concepts interdits constitue une menace importante pour le mouvement de défense des droits des personnes handicapées. » a déclaré Stephanie Patrick, directrice exécutive du Disability Rights Center-NHLes discussions nécessaires en classe sur le handicap, la maladie mentale, le capacitisme, l'inclusion et d'autres sujets connexes n'auront pas lieu si les enseignants craignent des sanctions disciplinaires. L'effet dissuasif de cette loi non seulement menace la poursuite des progrès vers une société inclusive, mais compromet également les progrès déjà accomplis.

Dans le New Hampshire, les jeunes LGBTQ+ sont confrontés à des niveaux de discrimination stupéfiants, avec une enquête d'État de 2019 L'évaluation du climat scolaire pour les jeunes LGBTQ+ dans les écoles secondaires de l'État a révélé que jusqu'à 63% des répondants ont signalé un harcèlement verbal en raison de leur orientation sexuelle et jusqu'à 22% ont signalé un harcèlement physique.

Chaque jour, des enseignants et des administrateurs dévoués des écoles publiques du New Hampshire s'efforcent d'aider les élèves à comprendre le monde qui les entoure et à les préparer à la réussite adulte dans cet État et ce pays de plus en plus diversifiés. Cela implique de leur enseigner une vision complète de l'histoire américaine, ses bons comme ses mauvais côtés, afin qu'ils puissent appréhender son impact sur notre société actuelle. a déclaré Chris Erchull, avocat chez GLBTQ Legal Advocates & Defenders. « Établir des conditions vagues sur ce que les éducateurs peuvent dire sur la race, le genre, l’identité de genre, l’orientation sexuelle et le handicap non seulement nuit aux élèves ayant des identités historiquement marginalisées, mais crée également un climat de peur qui prive tous les élèves de la liberté d’apprendre et de la possibilité de développer des capacités de pensée critique et d’apprécier les différences humaines. »

La poursuite demande au tribunal de déclarer la loi sur les concepts interdits inconstitutionnelle en vertu de l'article 14ème Modification et émettre une ordonnance interdisant son application.

La présidente de la NEA, Becky Pringle, a déclaré : Parents et enseignants souhaitent offrir aux enfants, quels que soient leur origine et leur lieu de résidence, la meilleure éducation publique possible. Ils souhaitent que les enfants apprennent et grandissent, et qu'ils soient préparés à comprendre le présent et à préparer l'avenir. Alors que les éducateurs, dans le New Hampshire et partout au pays, s'efforcent d'offrir à nos enfants une éducation juste et honnête, certains décideurs politiques continuent de priver un trop grand nombre d'entre eux des ressources nécessaires à une éducation publique de qualité, en raison de leur apparence ou de leur lieu de résidence. Aujourd'hui, ces responsables politiques veulent censurer l'enseignement, menaçant les enseignants de sanctions, y compris la perte de leur autorisation d'enseigner, pour avoir fourni des réponses honnêtes aux élèves qui s'interrogent sur l'impact de notre histoire sur notre présent et sur l'impact du racisme et du sexisme sur notre société. Nos élèves méritent la vérité afin de pouvoir construire l'union plus parfaite à laquelle nous aspirons tous. Nos éducateurs méritent notre soutien, et non des sanctions pour avoir éduqué nos enfants.

Emerson Sykes, avocat à l'ACLU, a déclaré : «Tous les jeunes méritent d'apprendre une histoire inclusive et exacte à l'école, sans censure ni discrimination. Cette loi est rédigée de telle manière que les districts et les enseignants n'ont aucun moyen de savoir quels concepts et idées sont interdits. Cette loi entrave de manière inconstitutionnelle le droit des élèves et des enseignants à apprendre et à discuter des questions de race, de genre et de handicap, et empêche les élèves d'avoir des conversations ouvertes sur notre histoire.

Morgan Nighan, avocat chez Nixon Peabody LLP, a déclaré : L'accès à une éducation publique équitable, inclusive et juste est un droit pour chaque élève. Ce projet de loi vise à censurer l'enseignement en classe et à empêcher tout dialogue franc et ouvert sur l'histoire de notre pays, notamment en ce qui concerne les questions de race, de genre, d'identité de genre, d'orientation sexuelle, de handicap et de nombreux autres groupes marginalisés. Afin d'éviter de répéter les erreurs du passé, nous devons encourager les élèves à explorer notre histoire avec un œil critique et à considérer nos différences comme des atouts.

Vous trouverez ci-dessous des commentaires supplémentaires de :

Asma Elhuni, directrice du mouvement politique à Droits et Démocratie NH, a déclaréChaque enfant, quelle que soit son origine, son sexe ou sa religion, mérite la liberté d'apprendre et de développer les connaissances et les compétences nécessaires pour faire face au passé, construire un avenir meilleur et réaliser ses rêves. Des politiciens égoïstes ont choisi de censurer la vérité auprès de nos élèves, les privant ainsi de la capacité de comprendre que des erreurs existent et se sont produites, et que ce qui compte, c'est ce que nous faisons des erreurs, que nous en tirions des leçons ou que nous décidions de les répéter. Droits et Démocratie est reconnaissant de voir un si large éventail de personnes dans nos communautés se mobiliser pour contester cette loi injuste. Ensemble, nous prouverons qu'en unissant nos forces, nous pouvons bâtir des écoles où chaque élève, quelle que soit sa couleur ou son code postal, aura la liberté d'apprendre une histoire authentique et d'avancer ensemble vers un avenir meilleur où chacun pourra s'épanouir.

Maggie Fogarty, directrice du programme NH au American Friends Service Committee, a déclaréLa loi sur les concepts interdits entrave l'apprentissage et la pensée critique, essentiels à une société saine. Elle nuit aux enseignants et aux administrateurs, contraints de naviguer dans son flou sous peine de sanctions, ainsi qu'aux élèves privés d'accès à l'éducation sur des concepts essentiels tels que le racisme et l'injustice. Les communautés du New Hampshire sont affaiblies par le silence et la peur que cette loi cherche à imposer. C'est la vérité qu'il faut dire maintenant, et non la censure. C'est le courage qu'il faut maintenant, et non la peur. L'American Friends Service Committee salue cette action en justice importante, qui vise à protéger l'éducation publique et la démocratie, et à soutenir le travail urgent et continu pour une société plus équitable.

Zandra Rice Hawkins, directrice exécutive de Granite State Progress, a déclaré : Nos enfants méritent une éducation honnête qui leur enseigne les victoires de l'Amérique, mais aussi les domaines dans lesquels notre pays a échoué à prendre les devants, afin que nous puissions continuer à bâtir une union plus parfaite. Des acteurs d'extrême droite, aux niveaux étatique et national, utilisent des lois comme celle-ci pour freiner les progrès en matière de justice raciale, de diversité, d'équité et d'inclusion, et pour favoriser la privatisation de l'éducation publique. Les laisser réussir est préjudiciable à notre société. Nous sommes reconnaissants pour cette action en justice.

James McKim, associé directeur d'Organizational Ignition, a déclaréLa loi sur le droit à la liberté de discrimination, adoptée dans le cadre de la loi NH HB2 de 2021 (anciennement appelée loi sur les "concepts clivants"), illustre à quel point une législation apparemment bien intentionnée – et je suis généreux en accordant ici le bénéfice du doute quant au fait que ses auteurs aient pensé au bien de tous – et pas seulement des personnes socialisées comme blanches – peut être plus dommageable que de ne rien dire. Mon activité de conseil, qui aide les organisations à tirer parti de la diversité de notre État et de notre nation, a été fortement impactée par cette loi. Des personnes de couleur que je connais à travers le pays m'ont dit que cette loi donne une impression d'inhospitalité au New Hampshire. Non seulement elle est mal rédigée, mais elle n'a pas été demandée par ceux qu'elle semble chercher à protéger, ce qui en fait une mauvaise gouvernance, comme l'illustre la contestation judiciaire de la NAACP contre le décret exécutif 13950 (le "décret") sur lequel la loi du New Hampshire a été calquée. Les citoyens du New Hampshire méritent mieux.

Ronelle Tshiela, cofondatrice de Black Lives Matter Manchester, a déclaré : La loi interdisant les "concepts interdits" vise à éradiquer l'enseignement du racisme systémique en obligeant les enseignants à mentir sur l'histoire de notre nation. Black Lives Matter Manchester soutient toute initiative visant à l'abroger, et nous saluons les enseignants qui ripostent. 

Cette action en justice intervient quelques semaines avant le début de la session législative de 2022 du New Hampshire, qui comprendra plusieurs projets de loi visant à renforcer la censure en classe. Le projet de loi HB1255 étendrait la loi de l'époque de la Guerre froide sur la « loyauté des enseignants » du New Hampshire afin de restreindre l'enseignement de « toute doctrine ou théorie promouvant une interprétation négative de la fondation et de l'histoire des États-Unis ». Le projet de loi HB1313 étendrait la portée des concepts interdits du projet de loi HB2 aux établissements d'enseignement supérieur publics de l'État. Des projets de loi ont également été déposés, notamment les projets de loi HB1090 et SB304, qui abrogeraient les concepts interdits du projet de loi HB2 et les remplaceraient par des dispositions protégeant les enseignants qui enseignent les « expériences historiques ou actuelles » de groupes protégés.

Cette action en justice a été déposée auprès du tribunal de district des États-Unis pour le district du New Hampshire.

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