Vào ngày 9 tháng 2, Tòa án Tư pháp Tối cao Massachusetts sẽ nghe các lập luận trong vụ án Nhóm hỗ trợ AIDS của Cape Cod kiện Thị trấn Barnstable.

Vụ án này xảy ra vào thời điểm quan trọng của đại dịch opioid hiện nay. Quyết định của Tòa án sẽ quyết định khả năng của chúng ta trong việc chống lại dịch bệnh lây truyền HIV và viêm gan C ở những người tiêm chích ma túy, cũng như ngăn ngừa các trường hợp tử vong do dùng thuốc quá liều.

Đảm bảo tiếp cận kim tiêm vô trùng là chiến lược y tế công cộng hiệu quả duy nhất để ngăn ngừa lây truyền các bệnh này ở những người tiêm chích ma túy. Các chương trình cung cấp kim tiêm vô trùng cũng cung cấp Narcan cho người dân để ngăn ngừa tử vong do quá liều ma túy và cung cấp các dịch vụ chăm sóc sức khỏe toàn diện cho người sử dụng ma túy, bao gồm cả việc giới thiệu đến các cơ sở điều trị lạm dụng chất gây nghiện.

Trong trường hợp này, Tòa án được yêu cầu khẳng định luật pháp tại Massachusetts rằng bất kỳ cá nhân hoặc tổ chức tư nhân nào cũng có thể cung cấp kim tiêm vô trùng và các dịch vụ quan trọng như vậy không chỉ giới hạn trong các chương trình do Bộ Y tế Công cộng điều hành.

Vụ án này bắt đầu như thế nào?

Dịch vụ AIDS Cape Cod (ASGCC) cung cấp cho khách hàng tại chi nhánh Hyannis quyền tiếp cận kim tiêm vô trùng như một phần của dịch vụ chăm sóc sức khỏe toàn diện dành cho người sử dụng ma túy. Vào tháng 9 năm 2015, ASGCC đã nhận được lệnh "chấm dứt và hủy bỏ" từ giám đốc y tế công cộng Barnstable, nói rằng ASGCC cần chấm dứt chương trình phân phối kim tiêm mà nhóm này điều hành tại Hyannis, vì chương trình này vi phạm pháp luật.

Chương trình này có vi phạm pháp luật không?

KHÔNG.

Năm 2006, Cơ quan Lập pháp đã thông qua “Đạo luật Liên quan đến Phòng ngừa HIV và Viêm gan C”. Luật này bãi bỏ việc phân loại kim tiêm là dụng cụ tiêm chích ma túy, và bãi bỏ tất cả các hạn chế trước đây về việc sở hữu, phân phối và trao đổi chúng. Luật cũng lần đầu tiên cho phép các hiệu thuốc bán kim tiêm cho người trên 18 tuổi mà không cần đơn thuốc.

Mục đích của Cơ quan lập pháp là ngăn chặn sự lây lan của HIV và viêm gan C thông qua việc sử dụng chung kim tiêm của những người tiêm chích ma túy.

Massachusetts có một luật riêng cho phép Sở Y tế (DPH) vận hành các chương trình phân phối kim tiêm riêng. Các chương trình này cần được sự chấp thuận của hội đồng y tế địa phương tại thành phố hoặc thị trấn nơi chúng được ban hành. Tuy nhiên, không có điều khoản nào trong luật này cho thấy luật áp dụng cho các tổ chức không thuộc DPH hoặc Cơ quan Lập pháp dự kiến rằng việc phân phối kim tiêm sẽ là bất hợp pháp đối với bất kỳ ai ngoài DPH. Cách hiểu hạn chế này không được luật y tế ủng hộ và trái với việc Cơ quan Lập pháp bãi bỏ tất cả các lệnh cấm phân phối kim tiêm dưới da vào năm 2006.

Thị trấn tuyên bố rằng chỉ có DPH mới được phép phân phối kim tiêm vô trùng. Khẳng định này không thể đứng vững trước những thay đổi sâu rộng đối với luật mà Cơ quan Lập pháp đã ban hành vào năm 2006 và sẽ hạn chế đáng kể việc tiếp cận kim tiêm vô trùng ở Massachusetts.

Có luật nào khác được áp dụng không?

KHÔNG.

Luật pháp Massachusetts không có quy định hạn chế bất kỳ cá nhân nào mua số lượng ống tiêm không giới hạn và phân phối chúng cho người khác. Không một điều khoản nào trong luật cấm hành vi này.

Chương trình ASGCC trông như thế nào?

Bắt đầu từ khâu tiếp nhận, ASGCC đánh giá hành vi nguy cơ của khách hàng và cung cấp thông tin về mối nguy hiểm của việc dùng chung kim tiêm. Sau đó, ASGCC cung cấp cho khách hàng các dịch vụ bao gồm xét nghiệm HIV, hỗ trợ bảo hiểm y tế, kết nối với dịch vụ chăm sóc y tế, giới thiệu nhà ở, dịch vụ sức khỏe tâm thần và điều trị lạm dụng chất gây nghiện. Khách hàng được cung cấp kim tiêm vô trùng, cũng như Narcan, một loại thuốc được sử dụng để điều trị quá liều ma túy.

Điều gì xảy ra với kim sau khi sử dụng?

ASGCC cung cấp cho khách hàng hộp đựng vật sắc nhọn nguy hiểm sinh học và tư vấn cho họ về cách xử lý kim tiêm an toàn. Khách hàng trả lại kim tiêm trong hộp đựng cho ASGCC. Trong vòng 12 tháng, ASGCC đã phân phối 112.604 ống tiêm và thu hồi 115.209 ống tiêm, đạt tỷ lệ thu hồi 102%.

Lợi ích sức khỏe cộng đồng của việc phân phối ống tiêm là gì?

Cộng đồng y tế và sức khỏe cộng đồng đều đồng thuận rằng việc cung cấp kim tiêm vô trùng sẽ ngăn ngừa sự lây lan của các bệnh này và không góp phần làm gia tăng tình trạng lạm dụng ma túy.

Bộ trưởng Bộ Y tế và Dịch vụ Nhân sinh Hoa Kỳ và Tổng Y sĩ Hoa Kỳ đã tuyên bố rằng có "bằng chứng khoa học thuyết phục" cho thấy các chương trình như vậy làm giảm tình trạng nhiễm trùng, tăng số lượng người được giới thiệu và duy trì điều trị lạm dụng ma túy, đồng thời đóng vai trò quan trọng trong việc thu hút những người bị tước quyền tham gia vào các biện pháp can thiệp phòng ngừa và chăm sóc y tế có ý nghĩa.

Các tổ chức y tế và sức khỏe cộng đồng bao gồm Partners Healthcare, UMass Memorial Healthcare, Massachusetts Infectious Disease Society và Blue Cross Blue Shield of Massachusetts, cùng nhiều tổ chức khác, đã đệ trình bản tóm tắt amicus ủng hộ ASGCC.

Vụ kiện này đã diễn ra theo hướng nào?

Vào tháng 11 năm 2015, ASGCC đã đệ đơn kiện thị trấn Barnstable lên Tòa án Cấp cao Barnstable. Thẩm phán xét xử đã ban hành lệnh cấm tạm thời đối với thị trấn, và vào tháng 12 năm 2015, sau phiên điều trần với sự tham gia của mười nhân chứng, tòa án đã ban hành lệnh cấm sơ bộ.

Tòa án sơ thẩm đã báo cáo vụ án lên Tòa phúc thẩm để có thể quyết định câu hỏi về luật có tầm quan trọng trên toàn tiểu bang này: liệu luật của Massachusetts có cho phép bất kỳ cá nhân hoặc tổ chức tư nhân nào phân phối kim tiêm và ống tiêm không nhằm mục đích thương mại hay không hoặc liệu việc tiếp cận đó có bị giới hạn chỉ đối với những chương trình do Bộ Y tế Công cộng triển khai hay không.

Tòa án Tư pháp Tối cao (SJC) đã chấp thuận yêu cầu phúc thẩm trực tiếp của ASGCC. Vụ án được xét xử vào ngày 14 tháng 2 năm 2017.

ASGCC yêu cầu SJC điều gì?

ASGCC yêu cầu Tòa án xác định rằng các lệnh ngừng và hủy bỏ của thị trấn là không hợp lệ, và luật pháp Massachusetts cho phép, vô điều kiện hoặc hạn chế, việc phân phối kim tiêm và ống tiêm không được phép bán bởi bất kỳ cá nhân hoặc tổ chức tư nhân nào. ASGCC cũng yêu cầu thị trấn bị cấm vĩnh viễn không được ban hành bất kỳ lệnh ngừng và hủy bỏ nào nữa.

Tầm quan trọng của vụ án này là gì?

Việc duy trì chương trình cứu sống này không chỉ quan trọng đối với khách hàng của ASGCC, mà còn rất quan trọng đối với các chương trình trên toàn tiểu bang khi luật được diễn giải rõ ràng. Trên khắp Khối Thịnh vượng chung, người dân đang phải vật lộn với chứng nghiện ngập, nguy cơ nhiễm HIV, viêm gan C và quá liều.

Luật sư trong vụ án này là ai?

ASGCC được đại diện bởi Bennett Klein của GLBTQ Legal Advocates & Defenders và Andrew Musgrave của AIDS Action Committee.