Un climat scolaire positif est essentiel à la réussite scolaire, déclare l'Association des surintendants scolaires du Massachusetts au premier circuit Foote c. Comité scolaire de Ludlow Mémoire d'amicus curiae

Le cabinet GLAD Law représente l'Association des surintendants scolaires du Massachusetts (MASS) dans une mémoire d'ami de la cour déposé devant la Cour d'appel des États-Unis pour le premier circuit en Foote c. Comité scolaire de Ludlow.

Ce mémoire présente des recherches sur l'importance d'un environnement scolaire favorable pour améliorer les résultats scolaires. Il souligne le rôle des relations de confiance et du soutien des élèves avec les enseignants et le personnel scolaire dans la réussite scolaire et les performances. Il soutient également que les tribunaux devraient maintenir la large latitude accordée aux enseignants sur la manière d'enseigner et de soutenir l'apprentissage des élèves plutôt que de créer une nouvelle règle constitutionnelle obligeant les écoles à ignorer les droits des élèves et à rendre compte de leurs conversations.

Dans cette affaire, des parents contestaient les mesures prises par les enseignants et le personnel d'une école de Ludlow pour assurer le bien-être de deux élèves, notamment l'utilisation des prénoms et pronoms demandés par les élèves et l'attente de leur communication jusqu'à ce que les élèves eux-mêmes soient prêts à le faire ou aient terminé de le faire. Le tribunal de district a rejeté l'affaire, concluant que les plaignants n'avaient pas présenté de faits précis et suffisants pour étayer leur demande en justice selon laquelle les actions de l'école constituaient une violation de leurs droits parentaux.

« Bien sûr, les parents ont le droit de s'impliquer dans l'éducation de leurs enfants. Les écoles doivent également respecter les lois antidiscriminatoires et le droit à la vie privée et à la confidentialité des élèves », a déclaré Mike Long, Conseiller juridique général du MASS.Lorsque les écoles maintiennent un environnement accueillant avec des relations positives entre les élèves et leurs enseignants et autres éducateurs, et encouragent également les jeunes à impliquer leur famille dans des aspects importants de leur vie, nous respectons les préoccupations de chacun et maintenons la confiance et la sécurité qui sont si essentielles à l’environnement d’apprentissage.

Le mémoire du MASS appuie la conclusion du tribunal de district selon laquelle les plaignants n'ont pas apporté d'éléments factuels précis et plausibles à l'appui de leurs théories juridiques et exhorte la Cour d'appel à confirmer le rejet de la requête par le tribunal de première instance. Le mémoire cite également des recherches approfondies étayant les mesures prises par le personnel scolaire, notamment le fait d'attendre que les élèves eux-mêmes soient prêts à discuter de l'expression de genre des élèves avec leurs parents (et la plainte reconnaît que l'un d'eux était en train de le faire), comme relevant clairement de la compétence des enseignants et autres personnels scolaires pour créer un environnement d'apprentissage efficace.

« De nombreuses recherches démontrent que des programmes et des pratiques favorisant un climat scolaire positif, notamment des relations de confiance avec les adultes, sont essentiels à la réussite scolaire de tous les élèves. » a déclaré Mary Bonauto, directrice principale des droits civiques et des stratégies juridiques chez GLBTQ Legal Advocates & Defenders (GLAD Law)Les tribunaux laissent une grande latitude aux responsables scolaires pour gérer le fonctionnement et l'apprentissage de l'école, même lorsque les parents sont en désaccord sur certains aspects de cette gestion. Lorsque les enseignants et autres éducateurs reconnaissent et respectent les élèves, y compris leurs prénoms et pronoms, cela crée la sécurité nécessaire au développement cérébral et à l'apprentissage, tout en répondant à l'exigence d'égalité des chances en matière d'éducation. Les parents ont le droit de participer à l'éducation de leurs enfants, mais parents et élèves ont déjà abordé ces questions et d'autres sans nouvelle obligation constitutionnelle de divulgation, et peuvent le faire aujourd'hui.

« Soutenir les étudiants signifie parfois leur donner les moyens de partager des aspects importants d'eux-mêmes avec leur famille, selon leurs propres conditions. » a déclaré Chris Erchull, avocat chez GLAD.« Qui d’entre nous n’a pas eu besoin de temps et de soutien à certains moments avant de partager quelque chose de profondément important et personnel avec ceux que nous aimons ? »

Voici des extraits du mémoire :

Les surintendants, l'administration scolaire, les enseignants et le personnel veillent à ce que les élèves soient en sécurité, soutenus, protégés et puissent apprendre ce dont ils ont besoin pour réussir. Les écoles placent les élèves au centre de leurs préoccupations. Elles dialoguent avec les élèves qui les sollicitent et veillent à ne jamais manifester de réticence à s'engager auprès d'eux et à faire part de leurs préoccupations. Il s'agit, bien sûr, d'une question de décence et de respect envers les élèves et leurs familles ; c'est également au cœur de la mission éducative. Les amici savent combien des relations étroites, bienveillantes et respectueuses entre les élèves, les enseignants et les autres éducateurs sont fondamentales pour un environnement scolaire positif et bénéfiques pour les élèves sur les plans scolaire, social et émotionnel. Les parents et l'école sont des partenaires naturels pour soutenir les jeunes à l'école. Cependant, si les parents ont le droit de s'impliquer dans l'éducation de leur enfant, cela diffère des exigences rigides exigeant qu'ils leur révèlent des sujets dont l'élève n'est pas encore prêt à parler à la maison… Une telle exigence serait également difficile à imposer et risquerait de saper le sentiment d'appartenance de l'élève à l'école, compromettant ainsi les efforts visant à créer un climat scolaire positif et la réussite qui en découle. (page 21-22)

Des relations de confiance entre les enseignants, les éducateurs et les élèves sont essentielles à un climat scolaire positif. Les recherches démontrent sans équivoque qu'un climat scolaire positif contribue à de meilleurs résultats scolaires et au bien-être individuel de tous les élèves… (pages 10-11)

Les décisions concernant la création d'un climat scolaire positif favorisant l'apprentissage engagé, la réussite scolaire et les résultats scolaires relèvent de la compétence des établissements scolaires, notamment en veillant à ce que les adultes puissent dialoguer avec les élèves et les soutenir lorsqu'ils en ont besoin. Ces questions relèvent pleinement de l'expertise des enseignants. Comme l'a récemment observé la Cour, « la Cour suprême a souligné à maintes reprises le pouvoir discrétionnaire nécessaire des responsables scolaires et la déférence qui en découle pour nombre de leurs décisions ». Norris c. Cape Elizabeth Sch. Dist.., 969 F.3d 12, 29 (1re Cir. 2020). Certes, les tribunaux doivent « interpréter et appliquer la loi », mais pas « substituer [leurs] conceptions d'une politique éducative judicieuse à celles des autorités scolaires qu'ils contrôlent ». Albright c. District scolaire de Mount Home, 926 F.3d 942, 948 (8e Cir. 2019)…. [Ceci va à] la promotion de « l’objectif pédagogique légitime de favoriser un environnement éducatif » où tous les élèves, y compris les élèves LGBTQ, peuvent s’épanouir. (pages 35-36)