Pozytywny klimat w szkole ma kluczowe znaczenie dla sukcesu edukacyjnego, informuje Stowarzyszenie Superintendentów Szkół w Massachusetts w First Circuit Foote przeciwko Ludlow School Committee Opinia prawna

Kancelaria GLAD Law reprezentuje Stowarzyszenie Superintendentów Szkół w Massachusetts (MASS) w sprawie opinia przyjaciela sądu złożony w Sądzie Apelacyjnym Stanów Zjednoczonych dla Pierwszego Okręgu w Foote przeciwko Ludlow School Committee.

W raporcie przedstawiono badania dotyczące znaczenia zapewnienia wspierającego środowiska szkolnego dla poprawy wyników edukacyjnych. Podkreśla się rolę zaufania i wsparcia ze strony uczniów, a także nauczycieli i personelu szkolnego, w osiągnięciach akademickich i wynikach. Autorzy raportu argumentują również, że sądy powinny nadal zachowywać daleko idącą swobodę, jaką mają nauczyciele w kwestii nauczania i wspierania uczniów w nauce, zamiast tworzyć nową zasadę konstytucyjną, która zobowiązywałaby szkoły do ignorowania praw uczniów i raportowania rozmów z nimi.

W tej sprawie rodzice zakwestionowali działania podjęte przez nauczycieli i personel szkoły w Ludlow w celu zapewnienia dobrostanu dwójki uczniów, w tym używanie imion i zaimków, o które prosili uczniowie, oraz oczekiwanie na udostępnienie tych informacji rodzicom do momentu, aż sami uczniowie będą gotowi to zrobić lub do momentu, w którym skończą to robić. Sąd Rejonowy oddalił sprawę, uznając, że powodowie nie przedstawili wystarczających, konkretnych faktów uzasadniających roszczenie prawne, że działania szkoły stanowiły naruszenie ich praw rodzicielskich.

„Oczywiście, rodzice mają prawo uczestniczyć w edukacji swoich dzieci. Szkoły muszą również przestrzegać przepisów antydyskryminacyjnych oraz prawa uczniów do prywatności i poufności” – powiedział. Mike Long, Główny doradca prawny MASS.Kiedy w szkołach panuje przyjazna atmosfera, a uczniowie, nauczyciele i inni pedagodzy mają pozytywne relacje, a młodzi ludzie są zachęcani do angażowania swoich rodzin w ważne części swojego życia, szanujemy obawy każdego i utrzymujemy zaufanie i bezpieczeństwo, które są tak ważne dla środowiska edukacyjnego.

W piśmie MASS poparto wniosek Sądu Rejonowego, że powódki nie przedstawiły konkretnych i wiarygodnych szczegółów faktycznych na poparcie swoich teorii prawnych, i wezwano Sąd Apelacyjny Pierwszej Instancji do utrzymania w mocy decyzji sądu niższej instancji o oddaleniu powództwa. W piśmie powołano się również na obszerne badania naukowe potwierdzające działania podejmowane przez personel szkoły, w tym oczekiwanie na dyskusję z rodzicami na temat ekspresji płciowej uczniów w szkole, dopóki sami uczniowie nie będą na to gotowi (a w skardze przyznano, że jeden z rodziców był w trakcie jej omawiania), co leży w gestii nauczycieli i innego personelu szkolnego w zakresie tworzenia efektywnego środowiska edukacyjnego.

„Szeroki zbiór badań pokazuje, że programy i praktyki oparte na pozytywnym klimacie szkolnym, w tym oparte na zaufaniu relacje z dorosłymi, mają kluczowe znaczenie dla sukcesu akademickiego wszystkich uczniów” powiedziała Mary Bonauto, starsza dyrektor ds. praw obywatelskich i strategii prawnych w GLBTQ Legal Advocates & Defenders (GLAD Law)„Sądy dają urzędnikom szkolnym dużą swobodę w zarządzaniu funkcjonowaniem szkoły i procesem nauczania, nawet jeśli rodzice nie zgadzają się co do aspektów tego zarządzania. Kiedy nauczyciele i inni pedagodzy doceniają i szanują uczniów, w tym ich imiona i zaimki, tworzy to poczucie bezpieczeństwa, które pozwala na rozwój mózgu i naukę, a jednocześnie spełnia wymóg równych szans edukacyjnych. Rodzice mają prawo angażować się w edukację swoich dzieci, ale rodzice i uczniowie poruszali już wcześniej te i inne kwestie bez nowego konstytucyjnego nakazu ujawniania informacji i mogą to robić dzisiaj”.

„Wspieranie uczniów czasami oznacza dawanie im możliwości dzielenia się ważnymi częściami siebie z rodzinami na ich własnych warunkach” powiedział Chris Erchull, prawnik z kancelarii GLAD Law„Kto z nas nie potrzebował czasem czasu i wsparcia, zanim mógł podzielić się czymś głęboko ważnym i osobistym z tymi, których kochamy?”

Oto fragmenty streszczenia:

[S]uperintendenci i administracja szkolna, nauczyciele i personel starają się zapewnić uczniom bezpieczeństwo, wsparcie, ochronę i możliwość uczenia się tego, czego potrzebują, aby odnieść sukces. Szkoły koncentrują się na uczniach. Rozmawiają z uczniami, którzy się do nich zgłaszają, i starają się nigdy nie wyrażać niechęci do angażowania się w sprawy uczniów i ich trosk. Jest to oczywiście kwestia przyzwoitości i szacunku dla uczniów i ich rodzin; jest to również kluczowe dla misji edukacyjnej. Amici wiedzą, jak bliskie, troskliwe i pełne szacunku relacje między uczniami a nauczycielami i innymi pedagogami są fundamentalne dla pozytywnego środowiska szkolnego i przynoszą uczniom korzyści akademickie, społeczne i emocjonalne. Rodzice i szkoły są naturalnymi partnerami we wspieraniu młodych ludzi w szkole. Jednak, o ile rodzice mają prawo do angażowania się w edukację swojego dziecka, to różni się to od sztywnych wymogów ujawniania rodzicom spraw, o których uczeń nie jest jeszcze gotowy rozmawiać w domu… Taki wymóg byłby również trudny do uchylenia i prawdopodobnie zniweczyłby poczucie przynależności ucznia do szkoły, podważając tym samym istotę wysiłków na rzecz pozytywnego klimatu szkolnego i wynikającego z niego sukcesu. (strona 21-22)

Relacje oparte na zaufaniu między nauczycielami, edukatorami i uczniami są fundamentem pozytywnego klimatu w szkole. Badania jednoznacznie wskazują, że pozytywny klimat w szkole przyczynia się do lepszych wyników w nauce i dobrostanu indywidualnego wszystkich uczniów… (str. 10-11)

Decyzje dotyczące tworzenia pozytywnego klimatu szkolnego sprzyjającego zaangażowaniu w naukę, osiągnięciom i wynikom w nauce należą do szkół, w tym do zapewnienia dorosłym możliwości rozmowy z uczniami i wspierania ich w przypadku, gdy zwracają się o pomoc. Kwestie te leżą w kompetencjach pedagogów. Jak niedawno zauważył Sąd Najwyższy, „Sąd Najwyższy wielokrotnie podkreślał niezbędną swobodę działania władz szkolnych i związaną z nią poszanowanie dla wielu ich decyzji”. Norris przeciwko Cape Elizabeth Sch. Dist., 969 F.3d 12, 29 (1. Okr. 2020). Oczywiście, sądy muszą „interpretować i stosować prawo”, ale nie mogą „zastępować [swoimi] własnymi koncepcjami prawidłowej polityki edukacyjnej koncepcji władz szkolnych, które [kontrolują]”. Albright przeciwko Mt. Home School District, 926 F.3d 942, 948 (8th Cir. 2019)…. [To idzie do] promowanie „uzasadnionego celu pedagogicznego polegającego na tworzeniu środowiska edukacyjnego”, w którym wszyscy uczniowie, w tym uczniowie LGBTQ, mogą się rozwijać. (str. 35–36)