Wczoraj Sąd Apelacyjny Pierwszego Okręgu Stanów Zjednoczonych podtrzymał wyrok ławy przysięgłych przyznający odszkodowanie w wysokości $700,000 na rzecz Lori Franchiny, lesbijki-strażaczki, która doświadczyła rozległych, niekontrolowanych nękań ze strony współpracowników ze straży pożarnej w Providence.

Orzekając na korzyść pani Franchiny, w Franchina przeciwko miastu Providence, Sąd stwierdził, że istnieje wystarczająco dużo dowodów na poparcie jej roszczenia o dyskryminację ze względu na płeć na podstawie tytułu VII amerykańskiej ustawy o prawach obywatelskich, gdzie w przypadku pani Franchiny „dodatkowym” czynnikiem jest jej orientacja seksualna. Orzeczenie Sądu Pierwszej Instancji wyjaśnia, że istnienie dyskryminacji ze względu na orientację seksualną nie neguje roszczenia o dyskryminację ze względu na płeć na podstawie tytułu VII.

A poruszająca, mocna opinia sędzi Ojetty Rogeriee Thompson stanowczo podtrzymał wyrok i odszkodowanie przyznane pani Franchina od miasta Providence, powołując się na rażące nadużycia, jakich doznała pani Franchina.

Sąd zauważa, że sprawa pani Franchiny nie stanowiła bezpośredniego wyzwania Higgins v. New Balance Athletic Shoe, Inc., co podważa kwestię, czy dyskryminacja ze względu na orientację seksualną jest objęta Tytułem VII i znacznie utrudnia lesbijkom, gejom i osobom biseksualnym wnoszenie pozwów w ramach Tytułu VII. Wczorajsze orzeczenie jednak rozwiało wiele wątpliwości wywołanych Higgins. Nawiązując do przestarzałości Higgins jako decyzję „młodą o prawie dwudziestu latach” sędzia Thompson zauważył również wąski zakres tego orzeczenia, stwierdzając, że „nie wierzymy, że Higgins pozbawia powoda w naszym Okręgu możliwości wnoszenia pozwów dotyczących „powyższej płci” na podstawie Tytułu VII, w których, oprócz zarzutu opartego na płci, czynnikiem „powyżej” jest status powoda jako osoby homoseksualnej lub lesbijki”.

GLAD, NCLR, Lambda Legal, ACLU i ACLU stanu Rhode Island złożył pismo przyjaciela sądu rozwiązywanie problemów i zamieszania wywołanych przez decyzje takie jak Higgins – co to orzeczenie w znacznym stopniu wyjaśniło – i argumentując, że nadszedł czas, aby wszystkie obwody federalne uznały, że zgodnie z prawidłową analizą obowiązujących zasad tytułu VII dyskryminacja ze względu na orientację seksualną jest dyskryminacją ze względu na płeć w rozumieniu tego prawa, jak orzekł w zeszłym roku Siódmy Okręg w sprawie Hively kontra Ivy Tech i jak przekonywająco argumentował w tym względzie Sędzia Główny, który się ze mną zgadzał, Christensen przeciwko Omnicom Group w Drugim Okręgu.

###

Poprzez strategiczne spory sądowe, orędownictwo w zakresie polityki publicznej i edukację, Adwokaci i obrońcy GLBTQ działa w Nowej Anglii i na szczeblu krajowym na rzecz stworzenia sprawiedliwego społeczeństwa wolnego od dyskryminacji ze względu na tożsamość i ekspresję płciową, status HIV i orientację seksualną. www.GLAD.org

Narodowe Centrum Praw Lesbijek jest krajową organizacją prawną, której misją jest promowanie praw człowieka i praw obywatelskich społeczności lesbijek, gejów, osób biseksualnych i transseksualnych poprzez prowadzenie sporów sądowych, propagowanie polityki publicznej i edukację publiczną. www.NCLRights.org

Lambda Legal jest organizacją ogólnokrajową, której celem jest osiągnięcie pełnego uznania praw obywatelskich lesbijek, gejów, osób biseksualnych, transseksualnych i wszystkich osób żyjących z wirusem HIV poprzez wpływowe spory sądowe, edukację i działalność na rzecz polityki publicznej. www.LambdaLegal.org

Przez prawie 100 lat ACLU Pracował w sądach, legislaturach i społecznościach, aby chronić prawa konstytucyjne wszystkich ludzi. Dzięki ogólnokrajowej sieci biur i milionom członków i zwolenników podejmujemy najtrudniejsze walki o wolności obywatelskie. Nie chodzi tylko o jedną osobę, partię czy stronę – my, ludzie, odważymy się stworzyć doskonalszą unię. Dowiedz się więcej na stronie www.ACLU.org

Łączność: 

Amanda Johnston, GLAD, 617-417-7769, [email protected]

Lauren Gray, NCLR, 215-983-3099, [email protected]

Tom Warnke, prawnik Lambda, 213-382-7600, [email protected]

Steve Smith, ACLU, 212-519-7811; [email protected]