A exclusão de pessoas transgênero das proteções da Lei dos Americanos com Deficiências é constitucionalmente suspeita

Ontem, o tribunal federal do Distrito de Massachusetts decidiu a favor de uma mulher transgênero injustamente encarcerada em uma penitenciária masculina, permitindo que sua ação contestando maus-tratos pelo Departamento de Correções (DOC) sob a Lei dos Americanos com Deficiências (ADA) prossiga. Na decisão inédita, o tribunal considerou que interpretar a ADA para excluir pessoas transgênero seria inconstitucional.

A decisão em Doe v. DOC diz em parte: “O Tribunal concorda com Doe que, para os propósitos atuais, o DOC não cumpriu seu ônus de demonstrar que alojá-la e a outros prisioneiros transgêneros em situação semelhante em instalações que correspondem ao seu sexo de nascimento atende a um importante interesse governamental.”

O histórico legislativo da ADA reflete preconceito contra pessoas transgênero e a linguagem do estatuto associa indevidamente a condição médica subjacente que pessoas transgênero podem apresentar a comportamentos socialmente inaceitáveis.

A decisão de ontem discutiu os problemas constitucionais com a exclusão de pessoas transgênero da ADA:

A associação de transtornos de identidade de gênero com condutas criminosas ou vistas pela sociedade como imoral ou obscenas levanta uma séria questão quanto à perspectiva sob a qual os redatores dessa exclusão viam as pessoas transgênero... A Corte entende que, na medida em que o estatuto possa ser interpretado como excluindo uma categoria inteira de pessoas de suas proteções em razão de sua condição de gênero, é melhor evitar tal interpretação. Veja Plessy v. Ferguson (Harlan, Juiz, dissidente) (a Constituição, devidamente interpretada, "não reconhece nem tolera classes entre os cidadãos").

“Esta é uma vitória tremenda. Como o Tribunal reconheceu, um dos principais objetivos da ADA é garantir que pessoas com condições médicas estigmatizadas não sofram discriminação com base nisso”, disse Jennifer L. Levi, Diretor do Projeto de Direitos Transgêneros da GLAD. “Excluir pessoas transgênero do direito de sequer buscarem a ADA exacerba o estigma – e isso é errado. A decisão permite que nossa cliente prossiga com seu pedido de transferência para uma penitenciária feminina e abre uma importante fonte de proteção federal para pessoas transgênero em diversos contextos – inclusive no emprego e no acesso a espaços públicos.”

“Esta decisão sublinha que o nosso sistema prisional deve descartar noções e estereótipos antiquados sobre pessoas transgénero”, disse Bennett Klein, Advogado Sênior da GLAD. “O Tribunal enfatizou que as pessoas transgênero têm o direito de ser tratadas com dignidade e respeito, e de acordo com o tratamento médico prescrito, o que, no caso de nossa cliente, como disse o Tribunal, significa ser totalmente respeitada como mulher.”

Em 28 de fevereiro de 2018, Levi argumentou que Jane Doe, uma mulher transgênero que sofre degradação e maus-tratos diários enquanto está encarcerada em uma unidade masculina, deveria ser transferida para a unidade feminina e, até lá, receber acomodações que a protejam dos maus-tratos que sofre na unidade masculina. Jane Doe fez a transição há mais de 40 anos e está cumprindo pena por um crime não violento relacionado a drogas.

Em 5 de março, o Juiz Richard G. Stearns emitiu uma ordem deferindo em parte o pedido de tutela antecipada de Jane Doe. A ordem instruiu o Departamento de Correções (DOC) a tomar medidas para garantir a privacidade da Sra. Doe em relação aos detentos do sexo masculino e a solicitar que agentes penitenciárias realizem revistas íntimas.

“Este caso e a decisão articulam claramente o trauma adicional que os prisioneiros transgênero sofrem apenas por serem quem são. A decisão ousada e sólida proferida ontem pelo Juiz Stearns reafirma o espírito antidiscriminatório da ADA e reconhece a desconexão entre as políticas e práticas de Massachusetts que regem o tratamento de pessoas transgênero dentro e fora dos muros da prisão”, disse. Elizabeth Matos, dos Serviços Jurídicos de Prisioneiros.

Um grupo de organizações de direitos das pessoas com deficiência, de saúde e saúde mental, e de direitos dos transgêneros apresentou uma petição de amigo do tribunal apoiando o direito da Sra. Doe de apresentar uma reclamação sob a ADA.

Além da GLAD e da PLS, a Sra. Doe é representada pela Goodwin Procter LLP.