VITÓRIA: Tribunal declara lei de censura em sala de aula de New Hampshire inconstitucional

Uma lei vaga desencorajava ativamente os professores das escolas públicas de ensinar e falar sobre raça, gênero, orientação sexual, deficiência e identidade de gênero dentro e fora da sala de aula

CONCORD, NH – Um tribunal federal decidiu hoje que Lei de censura em sala de aula de New Hampshire é inconstitucional. Uma ampla coalizão de educadores e grupos de defesa contestou a lei, que desencorajava ativamente professores de escolas públicas de ensinar e discutir sobre raça, gênero, orientação sexual, deficiência e identidade de gênero dentro e fora da sala de aula. Esta é a primeira decisão no país que derruba uma lei de censura em sala de aula que se aplica a escolas públicas do ensino fundamental ao médio.

“A vitória judicial de hoje significa que os educadores de New Hampshire podem promover um ambiente escolar equitativo e inclusivo, onde todos os alunos são vistos e ouvidos”, disse Christina Kim Philibotte e Andres Mejia, dois administradores escolares de New Hampshire que são demandantes no caso. “É de suma importância que os alunos se vejam nos livros que leem e nas discussões em sala de aula para garantir que se sintam cuidados e valorizados. Entendemos que o legislativo ainda está promovendo projetos de lei perigosos que dizem aos alunos negros, à comunidade LGBTQ+ e aos alunos com identidades historicamente marginalizadas que eles não pertencem às nossas escolas e à nossa história. Esta decisão contraria esses esforços legislativos, proporcionando alívio aos professores, que agora podem exercer seu trabalho com confiança e ensinar de maneiras que validem as experiências vividas por seus alunos. Somos gratos ao Tribunal por derrubar esta lei inconstitucional de censura em sala de aula, em uma decisão que moveu o pêndulo em direção à justiça para as crianças em todo o estado.”

O tribunal concluiu que a lei violava a Décima Quarta Emenda, concluindo que ela era tão obscura e vaga que não fornecia a orientação necessária aos educadores sobre o que eles poderiam ou não incluir em seus cursos e que convidava à aplicação arbitrária e discriminatória, até mesmo à perda de licenças de ensino.

O tribunal declarou em sua ordem que as “proibições contra o ensino de conceitos proibidos são inconstitucionalmente vagas” e que a lei contém “restrições à liberdade de expressão baseadas em pontos de vista que não fornecem nem um aviso justo aos educadores sobre o que proíbem nem padrões suficientes para que a aplicação da lei impeça a aplicação arbitrária e discriminatória”.

O tribunal concluiu ainda: “No geral, os conceitos proibidos falam apenas obliquamente sobre o discurso que visam e, ao fazê-lo, não fornecem aos professores a clareza tão necessária sobre como as Emendas se aplicam aos próprios tópicos que deveriam abordar. Essa falta de clareza semeia confusão e deixa lacunas significativas que só podem ser preenchidas por aqueles responsáveis pela aplicação das Emendas, convidando, assim, à aplicação arbitrária.”

“A decisão do Tribunal de hoje é uma vitória para a liberdade acadêmica e uma educação inclusiva para todos os estudantes de New Hampshire”, disse Gilles Bissonnette, diretor jurídico da ACLU de New Hampshire. “Essa lei inconstitucional de censura em sala de aula não tinha lugar em New Hampshire, e somos gratos ao tribunal por acabar com a cultura de medo e apreensão perpetuada nas escolas da Granite State sob essa lei.”

O Tribunal também explicou em sua ordem que, "como as Emendas não estabelecem 'diretrizes mínimas para reger [sua] aplicação', as autoridades são livres para 'seguir suas preferências pessoais' ao aplicar a lei. De fato, os autos demonstram que os responsáveis pela aplicação da lei se basearam nas opiniões pessoais do Comissário Edelblut sobre o que seria uma instrução apropriada, conforme expressa em seus artigos de opinião, para orientar seus esforços".

Após a aprovação do projeto de lei em 2021, a NEA-New Hampshire (filial estadual da National Education Association) e a AFT-New Hampshire ouviram de professores que eles estavam confusos sobre o que podiam ou não ensinar e que estavam com medo das repercussões de errar. 

Chris Erchull, advogado da GLBTQ Legal Advocates & Defenders, disse, “A decisão de hoje reafirma o trabalho essencial dos professores das escolas públicas de New Hampshire para garantir que os alunos desenvolvam o conhecimento e as habilidades de pensamento crítico necessários para o sucesso e a contribuição para suas comunidades. Agradecemos ao Tribunal por reconhecer que estabelecer condições vagas sobre o que os educadores podem dizer sobre raça, gênero, identidade de gênero, orientação sexual e deficiência prejudica alunos com identidades historicamente marginalizadas, incluindo alunos LGBTQIA+. Agora, os professores podem realizar o trabalho de planejar aulas e orientar as discussões dos alunos sem medo de perder a licença caso alguém levante um tópico proibido e vagamente definido em sala de aula. Somos melhores como estado e como comunidade quando podemos ter conversas difíceis e aprender com elas, e é isso que esta decisão permite.”

Megan Tuttle, presidente da NEA-NH, disseComo professora de estudos sociais, sei o quanto é importante para os alunos obterem informações verdadeiras e precisas que os ajudem a compreender melhor a vida, a cultura e as experiências de diferentes pessoas. Isso desenvolve habilidades de pensamento crítico que são verdadeiramente fundamentais para o sucesso em todas as facetas da vida. Mas a lei de "conceitos proibidos" de New Hampshire sufocou os esforços dos professores de New Hampshire para oferecer uma educação verdadeira e honesta. Alunos, famílias e educadores devem se alegrar com esta decisão judicial que restaura o ensino da verdade e o direito de aprender para todos os alunos da Granite State.

Jennifer Eber, Diretora de Contencioso do Disability Rights Center – NH, disse: Ao desencorajar a discussão aberta e honesta de temas complexos relacionados à deficiência, esta lei representou uma ameaça significativa ao movimento pelos direitos das pessoas com deficiência. Conhecer a história de institucionalização e isolamento a que as pessoas com deficiência foram submetidas é fundamental para construir comunidades escolares inclusivas e oferecer aos alunos apoio e serviços adequados.

Emerson Sykes, Advogado Sênior da União Americana pelas Liberdades Civis, disse“Esta é uma vitória importante para educadores e estudantes em New Hampshire e envia uma mensagem clara para todo o país de que as proibições à educação inclusiva são inconstitucionais e não serão mantidas.”

O caso consolidou duas ações judiciais, uma movida pelos educadores Andres Mejia e Christina Kim Philibotte e pela NEA-NH, e outra movida pela Federação Americana de Professores.

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