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SIEG: Gericht erklärt NH-Gesetz zur Klassenzimmerzensur für verfassungswidrig

Ein unklares Gesetz hielt Lehrer an öffentlichen Schulen aktiv davon ab, innerhalb und außerhalb des Klassenzimmers über Rasse, Geschlecht, sexuelle Orientierung, Behinderung und Geschlechtsidentität zu unterrichten und zu sprechen

CONCORD, NH – Ein Bundesgericht entschied heute, dass New Hampshires Gesetz zur Klassenzimmerzensur ist verfassungswidrig. Eine breite Koalition von Pädagogen und Interessengruppen hat das Gesetz angefochten, das Lehrern an öffentlichen Schulen ausdrücklich davon abhält, im Unterricht und außerhalb davon über Rasse, Geschlecht, sexuelle Orientierung, Behinderung und Geschlechtsidentität zu sprechen. Dies ist die erste Entscheidung im Land, die ein Gesetz zur Unterrichtszensur aufhebt, das für öffentliche Schulen der Klassenstufen K bis 12 gilt.

“Der heutige Gerichtssieg bedeutet, dass Pädagogen in ganz New Hampshire ein gerechtes und integratives Schulumfeld fördern können, in dem alle Schüler gesehen und gehört werden.” sagte Christina Kim Philibotte und Andres Mejia, zwei Schulverwalter aus New Hampshire, die in dem Fall Kläger sind. “Es ist von entscheidender Bedeutung, dass sich Schüler in den Büchern, die sie lesen, und in den Unterrichtsdiskussionen wiedererkennen, damit sie sich umsorgt und wertgeschätzt fühlen. Wir wissen, dass der Gesetzgeber immer noch gefährliche Gesetzesentwürfe vorantreibt, die Schülern of Color, Schülern aus der LGBTQ+-Community und Schülern mit historisch marginalisierter Identität sagen, dass sie nicht in unsere Schulen und in unsere Geschichte gehören. Diese Entscheidung ist ein Rückschlag für diese gesetzgeberischen Bemühungen, indem sie Lehrer entlastet, die nun selbstbewusst ihrer Arbeit nachgehen und auf eine Weise unterrichten können, die die Lebenserfahrungen ihrer Schüler anerkennt. Wir sind dem Gericht dankbar, dass es dieses verfassungswidrige Gesetz zur Zensur im Klassenzimmer aufgehoben hat. Damit hat sich das Pendel in Richtung Gerechtigkeit für Kinder im ganzen Staat bewegt.’

Das Gericht befand, dass das Gesetz gegen den 14. Zusatzartikel zur US-Verfassung verstoße. Es sei so unklar und vage, dass es Pädagogen nicht die nötige Orientierung darüber gebe, was sie in ihren Unterricht aufnehmen dürften und was nicht. Zudem führe es zu willkürlicher und diskriminierender Durchsetzung – bis hin zum Entzug der Lehrbefugnis.

Das Gericht erklärte in seiner Verfügung, dass die “Verbote, verbotene Konzepte zu lehren, verfassungswidrig vage” seien und dass das Gesetz “auf Standpunkten beruhende Einschränkungen der Redefreiheit enthalte, die weder Pädagogen angemessen vor den Verboten warnen noch ausreichende Standards für die Strafverfolgung bieten, um willkürliche und diskriminierende Durchsetzung zu verhindern”.”

Das Gericht kam weiter zu dem Schluss: “Insgesamt sprechen die verbotenen Konzepte nur indirekt über die Rede, auf die sie abzielen, und schaffen es daher nicht, den Lehrern die dringend benötigte Klarheit darüber zu verschaffen, wie die Änderungen auf genau die Themen anzuwenden sind, die sie eigentlich behandeln sollten. Dieser Mangel an Klarheit stiftet Verwirrung und hinterlässt erhebliche Lücken, die nur von denjenigen geschlossen werden können, die mit der Durchsetzung der Änderungen beauftragt sind, und lädt so zu willkürlicher Durchsetzung ein.”

“Das heutige Urteil des Gerichts ist ein Sieg für die akademische Freiheit und eine inklusive Bildung für alle Studenten in New Hampshire”,” sagte Gilles Bissonnette, Rechtsdirektor der ACLU von New Hampshire. “Dieses verfassungswidrige Gesetz zur Zensur im Klassenzimmer hatte in New Hampshire keinen Platz und wir sind dem Gericht dankbar, dass es der Kultur der Angst und Besorgnis ein Ende gesetzt hat, die durch dieses Gesetz an den Schulen des Granite State College aufrechterhalten wurde.”

Das Gericht erklärte in seiner Verfügung außerdem: “Da die Änderungen keine Mindestrichtlinien für die Durchsetzung vorsehen, können Beamte bei der Anwendung des Gesetzes ihren persönlichen Vorlieben folgen. Tatsächlich belegen die Akten, dass sich die mit der Durchsetzung des Gesetzes Beauftragten bei ihren Bemühungen auf die persönlichen Ansichten von Kommissar Edelblut über angemessene Anweisungen verlassen haben, wie sie in seinen Meinungsartikeln zum Ausdruck kommen.‘

Nach der Verabschiedung des Gesetzes im Jahr 2021 hörten NEA-New Hampshire (der staatliche Partner der National Education Association) und AFT-New Hampshire von Lehrern, dass sie sich nicht sicher seien, was sie unterrichten dürften und was nicht, und dass sie Angst vor den Konsequenzen hätten, wenn sie falsch geraten hätten. 

Chris Erchull, Anwalt bei GLBTQ Legal Advocates & Defenders, sagte, “Die heutige Entscheidung bestätigt die wichtige Arbeit der Lehrer an öffentlichen Schulen in New Hampshire, sicherzustellen, dass die Schüler das Wissen und die kritischen Denkfähigkeiten entwickeln, die sie brauchen, um erfolgreich zu sein und sich in ihrer Gemeinschaft einzubringen. Wir sind dankbar, dass das Gericht erkannt hat, dass vage Bedingungen für die Äußerungen von Pädagogen zu Rasse, Geschlecht, Geschlechtsidentität, sexueller Orientierung und Behinderung Schülern mit historisch marginalisierten Identitäten, einschließlich LGBTQ-Schülern, schaden. Jetzt können Lehrer Unterricht planen und Schülerdiskussionen leiten, ohne befürchten zu müssen, ihre Lizenz zu verlieren, wenn jemand im Unterricht ein vage definiertes verbotenes Thema anspricht. Wir sind als Staat und Gemeinschaft besser, wenn wir schwierige Gespräche führen und daraus lernen können, und genau das ermöglicht diese Entscheidung.”

Megan Tuttle, Präsidentin der NEA-NH, sagte, “Als Sozialkundelehrer weiß ich, wie wichtig es für Schüler ist, wahrheitsgetreue und genaue Informationen zu erhalten, die ihnen helfen, das Leben, die Kulturen und die Erfahrungen verschiedener Menschen besser zu verstehen. Es fördert kritisches Denken, das die Grundlage für ihren Erfolg in allen Lebensbereichen bildet. Doch das Gesetz zu verbotenen Konzepten in New Hampshire hat die Bemühungen der Lehrer in New Hampshire, eine wahrheitsgetreue und ehrliche Bildung zu vermitteln, erstickt. Schüler, Familien und Pädagogen sollten sich über dieses Gerichtsurteil freuen, das allen Schülern der Granite State University die Vermittlung der Wahrheit und das Recht auf Bildung zurückgibt.‘

Jennifer Eber, Prozessleiterin des Disability Rights Center – NH, sagte:, “Dieses Gesetz stellte eine erhebliche Bedrohung für die Behindertenrechtsbewegung dar, indem es eine offene und ehrliche Diskussion schwieriger Themen im Zusammenhang mit Behinderungen verhinderte. Die Kenntnis der Geschichte der Institutionalisierung und Isolation, der behinderte Menschen ausgesetzt waren, ist von grundlegender Bedeutung für den Aufbau integrativer Schulgemeinschaften und die Bereitstellung angemessener Unterstützung und Dienstleistungen für Schüler.”

Emerson Sykes, leitender Anwalt der American Civil Liberties Union, sagte, “Dies ist ein wichtiger Sieg für Pädagogen und Schüler in New Hampshire und sendet eine klare Botschaft an das ganze Land, dass Verbote inklusiver Bildung verfassungswidrig sind und nicht bestehen bleiben werden.”

Der Fall umfasste zwei Klagen, eine von den Pädagogen Andres Mejia und Christina Kim Philibotte und NEA-NH und eine von der American Federation of Teachers.

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