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Defendendo a inclusão LGBTQ+ e a liberdade de aprender em nossas escolas públicas

Escolas públicas estão sob ataque nos EUA

Incentivada por políticos extremistas, uma minoria pequena, porém expressiva, busca desfazer as escolas como locais centrados nos alunos, onde os jovens se sentem seguros e engajados em aprender o que precisam para ter sucesso na vida — sob a bandeira dos "direitos dos pais". Além de colocar os alunos em risco, esses esforços buscam estender as preferências parentais de alguns a todas as salas de aula e aumentar o fardo já pesado suportado pelos professores e outros profissionais que trabalham incansavelmente todos os dias para apoiar e educar as crianças.

Pelo menos 177 projetos de lei foram apresentados nas legislaturas estaduais nesta sessão, muitos dos quais também visam, explícita ou implicitamente, a exclusão e a vigilância de estudantes LGBTQ+ e outros estudantes vulneráveis, ou a sua invisibilidade, como as proibições de "CRT". Esses projetos de lei também fazem parte de um esforço nacional coordenado em andamento na Nova Inglaterra. No Maine, por exemplo, já nos opusemos a 18 projetos de lei diferentes que visam a educação, com mais por vir, ao mesmo tempo em que apoiamos a confidencialidade dos alunos por parte de conselheiros/assistentes sociais e a criação de regras que abordem a discriminação. Em Rhode Island, vimos pelo menos nove desses projetos de lei. Felizmente, os esforços do GLAD, de nossos parceiros estaduais, de legisladores pró-igualdade e de membros da comunidade conseguiram retardar ou interromper a maioria desses projetos de lei na Nova Inglaterra, mas ainda não terminamos e não podemos baixar a guarda.

Esses projetos de lei abrangem uma ampla gama de temas. Alguns tentam controlar os livros disponíveis nas bibliotecas escolares ou em sala de aula, sufocando o aprendizado dos alunos e negando-lhes a oportunidade de descoberta e de se verem representados, assim como suas famílias e amigos. Muitos dos projetos de lei tentam microgerenciar o currículo, mesmo quando já aprovados localmente com a participação do público, insistindo que os professores devem acomodar as preferências dos pais e permitir amplas opções de exclusão para qualquer coisa que um determinado pai considere "divisivo" ou contrário aos seus valores. Alguns proibiriam as escolas de usar nomes, apelidos ou pronomes diferentes e exigiriam o monitoramento dos alunos em busca de "mudanças" que deveriam ser comunicadas aos pais, com os pais obtendo o direito privado de processar para fazer cumprir essa exigência vaga. Outros ainda visam censurar a discussão de quaisquer tópicos relacionados a raça ou sexo, incluindo orientação sexual e identidade de gênero, restringindo a capacidade dos alunos de aprender uma visão mais completa da história e dos valores americanos, desenvolver habilidades de pensamento crítico e aprender a ocupar seus lugares em nossa democracia. No fim das contas, as escolas são centradas no aluno por um motivo: escolas são para jovens. As informações que os pais desejam também estão amplamente disponíveis no site da escola ou do sistema escolar, na conta escolar da criança, em conversas com professores e com o estado, e em informações existentes que devem ser fornecidas aos pais pelas leis estaduais e federais.

Além de apresentar o caso aos representantes do povo enquanto eles buscam fazer ou alterar leis, a GLAD, juntamente com a ACLU de NH, o Disability Rights Center — NH e a National Educators Association — capítulo NH, está no tribunal continuando a desafiar uma lei relacionada de New Hampshire que define vagamente raça, deficiência, gênero, orientação sexual e identidade de gênero como "conceitos divisivos", desencorajando professores a dizerem qualquer coisa que possa colocar em risco suas licenças de ensino, tudo em detrimento dos alunos. Profissionais de DEI do distrito escolar de New Hampshire relatam que a lei está causando confusão e medo aos professores, sufocando o ensino de tópicos essenciais e criando maior isolamento para os alunos. Um juiz federal negou o pedido estadual de arquivamento de nossa ação judicial em janeiro devido à sua inevitável conexão com a censura a professores, afirmando: "Dadas as severas consequências que os professores enfrentam se forem descobertos ensinando ou defendendo um conceito proibido, os autores alegaram plausivelmente que as emendas são inconstitucionalmente vagas".

Além das restrições sobre materiais de aula e discussões, outra tendência perigosa está ganhando uma força preocupante neste ano: projetos de lei e litígios direcionados que visam forçar as escolas a "revelar" alunos LGBTQ+ e impedi-los de ter o apoio de adultos confiáveis com quem contam na escola.

Na Nova Inglaterra, contestamos diretamente esses projetos de lei no Maine, Rhode Island e New Hampshire e estamos trabalhando com nossos parceiros estaduais para detê-los.

Em New Hampshire, a GLAD e nossos parceiros de coalizão derrotaram por uma pequena margem, mas com folga, um projeto de lei desse tipo em maio. O SB 272 propositalmente selecionou jovens transgêneros e de gênero não-conforme para serem monitorados e reportados pela equipe escolar, incluindo qualquer solicitação para usar um nome ou pronome diferente, mudança na apresentação de gênero de um aluno ou presença em uma reunião da GSA. Com a derrota do projeto de leiEm New Hampshire, afirmamos que as escolas devem ser um espaço seguro para estudantes LGBTQ+ e que eles podem conversar com suas famílias quando estiverem prontos para isso. No Maine, também estamos trabalhando com parceiros e fornecendo amplo histórico jurídico, explicando como esses projetos de lei, se aprovados, interromperiam ou negariam as obrigações legalmente reconhecidas das escolas de gerenciar seus ambientes de aprendizagem e os direitos dos alunos à igualdade de oportunidades educacionais. Em Rhode Island, também nos unimos a parceiros para nos manifestarmos contra vários projetos de lei que ameaçam escolas e professores com penalidades por não cumprirem requisitos vagos que permitem que praticamente qualquer pai/mãe dite os planos de aula da escola, bem como projetos de lei que visam impedir que professores e funcionários escolares apoiem estudantes LGBTQ+ na escola.

Para ser claro, apoiamos os pais e seu envolvimento nas escolas. Uma relação forte entre pais e filhos é um fator de proteção ao longo da vida. Mas esses projetos de lei usam a linguagem dos "direitos dos pais" para impor preferências parentais específicas sobre como as escolas públicas operam suas atividades cotidianas e cumprem sua obrigação de apoiar e proporcionar uma educação igualitária para todos os alunos.

Também estamos trabalhando para defender políticas escolares positivas nos tribunais. GLAD e ACLU-NH entraram com uma petição de amigo do tribunal na Suprema Corte de New Hampshire em Doe v. Distrito Escolar de Manchester, apoiando uma decisão de um tribunal inferior que mantém a política do distrito de apoiar alunos transgêneros. Essa política inclui referir-se aos alunos pelos nomes e pronomes solicitados e manter a privacidade do aluno quando apropriado. Nosso resumo observa a obrigação legal da escola de garantir que os alunos possam aprender, independentemente de quem sejam, e seu direito de controlar o ambiente de aprendizagem para isso. O resumo também cita pesquisas substanciais que mostram que um clima escolar positivo que promova um senso de segurança, pertencimento e respeito é ideal para a aprendizagem. Ações judiciais como essas mostram que alguns pais, apesar de afirmarem seus direitos parentais, buscam que a escola se insira nas relações familiares por meio de "exposição" e relatórios aos pais sobre o comportamento dos alunos na escola.

Como explicou o advogado da GLAD, Chris Erchull, “Forçar as escolas a divulgar informações contra a vontade de um aluno retira uma fonte confiável de apoio de alunos transgêneros e não conformes com o gênero e fecha a oportunidade de uma conversa importante e voluntária entre a criança e os pais quando o aluno estiver pronto”. A GLAD também está envolvida no caso pendente do 1º Circuito, Foote v. Escolas Públicas de Ludlow, levantando muitas das mesmas questões. Leia nosso Ludlow breve aqui.

A GLAD apresentou um memorando de amigo do tribunal à Associação de Superintendentes de Massachusetts no Tribunal Distrital, que rejeitou o caso em dezembro. A GLAD irá continuar seu envolvimento No Primeiro Circuito, onde permanece a questão se os pais alegaram fatos adequadamente para fazer uma reclamação legal, de modo que possam prosseguir com o litígio e tentar provar seu caso de violação de seus direitos. Todas as decisões nesta área jurídica são consequentes. Pais e escolas podem e devem ser aliados naturais quando se trata de garantir que os alunos estejam seguros, protegidos e capazes de aprender o que precisam para ter sucesso na vida. A atual onda de ataques a escolas, bibliotecas e alunos LGBTQ+ está apenas criando falsos conflitos entre pais e escolas em um momento em que todos deveríamos estar focados em garantir que todos os jovens, incluindo jovens LGBTQ+, possam aprender e prosperar em um ambiente seguro enquanto estiverem na escola.

Esta história foi publicada originalmente no boletim informativo GLAD Briefs do verão de 2023. Ler mais.