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Défendre l'inclusion LGBTQ+ et la liberté d'apprendre dans nos écoles publiques

Les écoles publiques sont attaquées aux États-Unis

Sous l'impulsion de politiciens extrémistes, une petite minorité, pourtant très active, cherche à déconstruire l'école, lieu centré sur l'élève, où les jeunes sont en sécurité et engagés dans l'apprentissage de ce dont ils ont besoin pour réussir dans la vie – sous le couvert des « droits des parents ». En plus de mettre les élèves en danger, ces efforts visent à étendre les préférences parentales de certains à toutes les classes et à alourdir le fardeau déjà lourd supporté par les enseignants et autres professionnels qui travaillent sans relâche chaque jour pour soutenir et éduquer les enfants.

Au moins 177 projets de loi ont été déposés au sein des assemblées législatives des États au cours de cette session, dont beaucoup visent explicitement ou implicitement les étudiants LGBTQ+ et autres étudiants vulnérables, les excluant et les surveillant, ou les rendant invisibles, comme par exemple avec l'interdiction des « CRT ». Ces projets de loi s'inscrivent dans un effort national coordonné, également à l'œuvre en Nouvelle-Angleterre. Dans le Maine, par exemple, nous nous sommes déjà opposés à 18 projets de loi différents visant l'éducation, et d'autres suivront, tout en soutenant la confidentialité des conseillers/travailleurs sociaux envers les étudiants et l'élaboration de règles contre la discrimination. Dans le Rhode Island, nous avons vu au moins neuf projets de loi de ce type. Heureusement, les efforts de GLAD, de nos partenaires étatiques, des législateurs pro-égalité et des membres de la communauté ont permis de ralentir, voire d'arrêter, la plupart de ces projets de loi en Nouvelle-Angleterre, mais nous n'avons pas terminé et nous ne pouvons pas baisser la garde.

Ces projets de loi sont très variés. Certains tentent de contrôler la disponibilité des livres dans les bibliothèques scolaires ou de classe, entravant l'apprentissage des élèves et les privant de toute possibilité de découverte et de représentation pour eux-mêmes, leurs familles et leurs amis. Nombre d'entre eux tentent de microgérer les programmes scolaires, même lorsqu'ils ont déjà été approuvés localement avec l'avis du public, en insistant sur le fait que les enseignants doivent tenir compte des préférences des parents et autoriser de larges dérogations à tout ce qu'un parent pourrait considérer comme « source de division » ou contraire à ses valeurs. Certains interdiraient aux écoles d'utiliser des noms, surnoms ou pronoms différents à l'école et exigeraient un suivi des élèves pour déceler tout « changement » qui devrait ensuite être signalé aux parents, ces derniers obtenant un droit de poursuite privé pour faire respecter cette exigence vague. D'autres encore visent à censurer les discussions sur tout sujet lié à la race ou au sexe, y compris l'orientation sexuelle et l'identité de genre, limitant ainsi la capacité des élèves à acquérir une vision plus complète de l'histoire et des valeurs américaines, à développer leur esprit critique et à apprendre à prendre leur place dans notre démocratie. En fin de compte, si l'école est centrée sur l'élève, c'est pour une raison : l'école est faite pour les jeunes. Les informations que les parents souhaitent sont également largement disponibles sur le site Web de l'école ou du système scolaire, sur le compte scolaire de l'enfant, en discutant avec les enseignants et l'État, et à partir des informations existantes qui doivent être fournies aux parents en vertu des lois de l'État et fédérales.

En plus de présenter ses arguments aux représentants du peuple alors qu'ils cherchent à faire ou à modifier des lois, GLAD, ainsi que l'ACLU du NH, le Disability Rights Center — NH et la section du NH de la National Educators Association, sont devant les tribunaux pour continuer à contester une loi connexe du New Hampshire Cette loi définit vaguement la race, le handicap, le genre, l'orientation sexuelle et l'identité de genre comme des « concepts clivants », dissuadant les enseignants de tout propos susceptible de compromettre leur autorisation d'enseigner, au détriment des élèves. Les professionnels de la DEI des districts scolaires du New Hampshire signalent que cette loi sème la confusion et la peur chez les enseignants, entrave l'enseignement de sujets essentiels et accentue l'isolement des élèves. En janvier, un juge fédéral a rejeté la requête de l'État visant à rejeter notre plainte en raison de son lien inévitable avec la censure des enseignants. Il a déclaré : « Compte tenu des graves conséquences auxquelles les enseignants s'exposent s'ils sont reconnus coupables d'avoir enseigné ou défendu un concept interdit, les plaignants ont plaidé de manière plausible que les amendements sont inconstitutionnels et vagues. »

Au-delà des restrictions sur le matériel de cours et les discussions, une autre tendance dangereuse gagne en popularité cette année : les projets de loi et les litiges ciblés visant à forcer les écoles à « révéler » l’identité LGBTQ+ des élèves et à les priver du soutien des adultes de confiance sur lesquels ils comptent à l’école.

En Nouvelle-Angleterre, nous avons directement contesté ces projets de loi dans le Maine, le Rhode Island et le New Hampshire et travaillons avec nos partenaires étatiques pour les arrêter.

Dans le New Hampshire, GLAD et nos partenaires de coalition ont rejeté de justesse mais solidement un tel projet de loi en mai. Le projet de loi SB 272 a délibérément ciblé les jeunes transgenres et non conformes au genre pour qu'ils soient surveillés et signalés par le personnel scolaire, y compris toute demande d'utilisation d'un nom ou d'un pronom différent, de changement dans la présentation du genre d'un élève ou de participation à une réunion de la GSA. Avec la défaite du projet de loiLe New Hampshire a affirmé que les écoles devaient être un espace sûr pour les élèves LGBTQ+ et qu'ils pouvaient discuter avec leurs familles lorsqu'ils étaient prêts. Dans le Maine, nous collaborons également avec des partenaires et fournissons un contexte juridique complet expliquant comment ces projets de loi, s'ils étaient adoptés, perturberaient ou contrediraient les obligations légales des écoles de gérer leurs environnements d'apprentissage et le droit des élèves à l'égalité des chances en matière d'éducation. Dans le Rhode Island, nous nous sommes également associés à des partenaires pour dénoncer plusieurs projets de loi qui menacent les écoles et les enseignants de sanctions pour non-respect d'exigences vagues permettant à pratiquement n'importe quel parent de dicter les plans de cours, ainsi que des projets de loi visant à priver les enseignants et le personnel scolaire de la capacité de soutenir les élèves LGBTQ+ à l'école.

Soyons clairs : nous soutenons les parents et leur implication dans la vie scolaire. Une relation parent-enfant solide est un facteur de protection durable. Mais ces projets de loi utilisent le terme « droits des parents » pour imposer des préférences parentales spécifiques quant à la manière dont les écoles publiques gèrent leurs activités quotidiennes et remplissent leur obligation de soutenir et d'offrir une éducation égale à tous les élèves.

Nous travaillons également à défendre les politiques scolaires positives devant les tribunaux. GLAD et l'ACLU-NH ont déposé un mémoire d'amicus curiae auprès de la Cour suprême du New Hampshire en Doe c. District scolaire de Manchester, appuyant une décision de première instance confirmant la politique du district en matière de soutien aux élèves transgenres. Cette politique prévoit notamment de désigner les élèves par leurs noms et pronoms respectifs, et de préserver leur vie privée lorsque cela est approprié. Notre mémoire souligne l'obligation légale de l'école de garantir que les élèves puissent apprendre, quelle que soit leur identité, et son droit de contrôler l'environnement d'apprentissage à cet effet. Le mémoire cite également des recherches approfondies démontrant qu'un climat scolaire positif, favorisant un sentiment de sécurité, d'appartenance et de respect, est optimal pour l'apprentissage. Des poursuites judiciaires comme celles-ci montrent que certains parents, tout en faisant valoir leurs droits parentaux, cherchent à ce que l'école s'immisce dans les relations familiales en révélant l'identité de leurs élèves et en les informant du comportement de ces derniers à l'école.

Comme l'a expliqué Chris Erchull, avocat de GLAD : « Forcer les écoles à divulguer des informations contre la volonté d'un élève prive les élèves transgenres et non conformes de leur source de soutien fiable et met fin à la possibilité d'une conversation importante et volontaire entre l'enfant et le parent lorsque l'élève est prêt. » GLAD est également impliqué dans l'affaire en cours du 1er circuit, Foote c. Écoles publiques de Ludlow, soulevant bon nombre des mêmes problèmes. Lisez notre Ludlow bref ici.

GLAD a déposé un mémoire d'ami de la cour auprès de l'Association des surintendants du Massachusetts devant le tribunal de district, qui a rejeté l'affaire en décembre. GLAD poursuivre son implication Au premier circuit, la question se pose toujours de savoir si les parents ont suffisamment invoqué les faits pour intenter une action en justice et tenter de prouver la violation de leurs droits. Toutes les décisions dans ce domaine juridique sont importantes. Parents et écoles peuvent et doivent être des alliés naturels pour garantir la sécurité et la protection des élèves et leur permettre d'acquérir les compétences nécessaires à leur réussite. La vague actuelle d'attaques contre les écoles, les bibliothèques et les élèves LGBTQ+ ne fait que créer de faux conflits entre parents et écoles, alors que nous devrions tous nous concentrer sur la nécessité pour chaque jeune, y compris les jeunes LGBTQ+, d'apprendre et de s'épanouir dans un environnement scolaire sûr.

Cette histoire a été initialement publiée dans la newsletter GLAD Briefs de l'été 2023. En savoir plus.