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Garantir que as leis antidiscriminatórias fundamentais continuem a proteger as pessoas LGBTQ+ no trabalho e em outros contextos.

Estamos representando Lillian Bernier, uma mulher transgênero que trabalha no turno da noite em uma fábrica, em um tribunal federal.

A empresa onde Lillian trabalha, a Turbocam, se recusa a oferecer benefícios iguais no local de trabalho, especificamente cobertura para cuidados médicos de transição de gênero, em seu plano de saúde para funcionários.

A Turbocam alega que deveria ser isenta das leis que exigem tratamento igualitário para pessoas transgênero devido às crenças religiosas de seu proprietário. No entanto, a Turbocam é representada por grupos jurídicos conservadores que também argumentam, como parte de um esforço nacional conjunto, que ser transgênero não é real.

Hoje, nossos casos não se resumem apenas a manter proteções legais. Tratam-se de refutar tentativas de deslegitimar a própria existência das pessoas transgênero.

A GLAD Law está lutando por Lillian, que, como a maioria dos americanos, depende do seu emprego para sustentar a família e obter cobertura para seus cuidados médicos. Estamos lutando para garantir que nossas leis antidiscriminação, como o Título VII e a Lei dos Americanos com Deficiências (ADA), continuem a proteger nossa comunidade.

“O escritório GLAD Law está desenvolvendo teorias jurídicas que servirão de base para enfrentar novas tentativas de enfraquecer nossas leis fundamentais de combate à discriminação”, disse Chris Erchull, advogado sênior do GLAD Law. “Temos um argumento forte a ser feito Em nome de Lillian, uma vitória nos ajudará a traçar um caminho para avançar os direitos LGBTQ+, mesmo neste clima político hostil.”

Lillian é uma funcionária qualificada na fabricante Turbocam, Inc., sediada em New Hampshire. Ela é uma funcionária dedicada que contribui para o plano de saúde autofinanciado da empresa, mas a Turbocam mantém uma cláusula de exclusão geral na cobertura de saúde para pessoas transgênero, que, segundo a empresa, está enraizada nas crenças religiosas de seu proprietário/presidente.

Como a maioria dos trabalhadores, Lillian, que cria dois filhos, depende do seu salário e do plano de saúde oferecido pelo empregador para sustentar a si mesma e à sua família. Como a Turbocam se recusa a cobrir o tratamento relacionado à sua disforia de gênero, Lillian foi obrigada a pagar do próprio bolso por alguns tratamentos e adiou outros cuidados essenciais devido ao custo. Não há justificativa médica para excluir esse tratamento da cobertura. Lillian buscou atendimento médico para pessoas transgênero por recomendação de seu médico.

“"Tenho orgulho do meu trabalho na Turbocam", disse Lillian. "Só peço uma cobertura justa e ser tratada da mesma forma que meus colegas."”

Em junho de 2024, o Tribunal Distrital dos EUA para o Distrito de New Hampshire negou a moção da Turbocam para arquivar o caso, abrindo caminho para que Lillian tenha seu julgamento concluído. Tanto o escritório de advocacia GLAD quanto a Turbocam acabaram de concluir meses de extensa preparação jurídica e apresentação de provas. É provável que o caso seja decidido no próximo ano.

Inicialmente, o processo judicial atraiu pouca atenção pública, mas ativistas de direita e o governo Trump aproveitaram-se dele para promover seu projeto mútuo de deslegitimar a existência de pessoas transgênero e de lhes retirar direitos e proteções.

A Turbocam é representada por advogados com fortes ligações à administração Trump e à Federalist Society, bem como pelo First Liberty Institute, membro do conselho consultivo do Projeto 2025 e que representou réus em casos de discriminação anti-LGBT de grande repercussão. Seus documentos legais negam veementemente a existência de pessoas transgênero e a necessidade de tratamento para disforia de gênero.

Em agosto, o Departamento de Justiça dos EUA apresentou um declaração de interesse apoiando o Turbocam, que eles divulgaram com um comunicado de imprensa que se recusou a reconhecer a identidade de Lillian e sua existência, dando continuidade ao padrão da administração de usar retórica desumanizadora e antitransgênero. O processo judicial ocorreu em meio à onda de diretrizes políticas e decretos executivos do governo Trump para revogar direitos e proteções federais para pessoas transgênero, e a uma campanha de pressão que utilizou verbas federais para forçar governos estaduais, universidades, organizações esportivas e instituições de saúde a fazerem o mesmo.

O escritório de advocacia GLAD está pronto para essa luta porque a Turbocam está usando indevidamente a religião para burlar as leis de discriminação no emprego em seu tratamento abusivo contra Lillian. A Suprema Corte rejeitou repetidamente tais alegações, inclusive em casos nos quais entidades ou indivíduos religiosos buscaram discriminar com base na raça, e afirmou que “objeções religiosas e filosóficas” não são justificativas para que empresas violem a lei. Nossos oponentes argumentam pela mudança desse padrão legal fundamental, o que poderia abrir ainda mais as portas para a discriminação no ambiente de trabalho contra pessoas LGBTQ+ e outras.

“A realidade é que a política deles está enraizada na aversão que nutrem por pessoas transgênero”, disse Michael Haley, advogado da GLAD Law. “Isso ficou claro quando o proprietário e presidente da Turbocam reconheceu em seu depoimento que também tem objeções religiosas a benefícios para cônjuges do mesmo sexo e tratamentos de fertilização in vitro, por exemplo, e mesmo assim eles os cobrem – o que revela o verdadeiro motivo.”

Turbocam também alega erroneamente que a ADA não inclui proteções para pessoas com disforia de gênero. A ADA existe para prevenir a discriminação com base em condições de saúde estigmatizadas, e os tribunais, principalmente no caso Williams contra Kincaid, decidiram que a ADA protege contra a discriminação com base na disforia de gênero. No nosso caso, Doe contra o Departamento de Correção de Massachusetts, Um juiz decidiu que nossa cliente, uma mulher transgênero que buscava alojamento em um presídio feminino, provavelmente teria sucesso em suas alegações com base na Lei de Direitos dos Americanos com Deficiências (ADA).

À medida que extremistas intensificam seus esforços para minar a igualdade LGBTQ+, Bernier v. Turbocam Representa uma oportunidade crucial para afirmar que pessoas transgênero como Lillian merecem a mesma dignidade, respeito e proteção que todas as outras pessoas. O caso de Lillian vai muito além da recusa de assistência médica a uma funcionária. É um teste crucial para saber se as pessoas LGBTQ+ continuarão a desfrutar da proteção integral garantida por importantes leis federais.

Os advogados Chris Erchull, Ben Klein, Michael Haley e Donovan Bendana, do escritório GLAD Law, estão trabalhando neste caso.

Este post foi originalmente publicado em Boletim informativo de inverno de 2025 da GLAD Law.

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